攻擊行為並不一定發展為實際的戰鬥或暴力行為。攻擊行為還可能以其他的形式存在，比如，對峙，挑釁，威脅，恐嚇等等方式。我們發現，在出現實際的暴力行為之前往往伴隨這樣的一些行為，而他們的行為有可能把事實引向暴力行為，而同樣有可能把局勢引向非暴力的方向。
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在一種舞蠅在交配前，雄性要給雌性貢獻一支大小合適的昆蟲。這是因為，雌性在交配時可能會吃到他。而雌性既然吃昆蟲了就不會吃雄性了。此行為發展到最後，雄性給雌性一種純屬象徵的沙或者球，裡面沒有食物。但雌性對這個偶像物的反應和她祖先見到食物的反應是一樣的。在表面看來，他只是一種儀式，包含了整個互相引誘的行為，而這種新的行為式樣，有一種獨立的，屬於本能運動的性質。如人類的微笑的這個動作，人們可能僅僅是放鬆，適宜的表現，但是這狀態也被其他的人意識為放鬆的和適宜的，假如這個微笑正好是面對對方的時候，很容易被認為此人乃是不具攻擊性的，可接近的，交流的。而當雙方對意識到微笑所能傳達的意義後，他便有了另外的一個獨立的功能，即單獨的表示友善的，可交流的信號，而不僅僅表達放鬆或適宜的感受。他甚至是可以單獨表達的。即，他已經獨立原來的本能，產生了自己的意義，並適用於新的功能。
