搜尋載波是指不設專用呼叫信道,基站平時不發空閒信道信號。其工作過程如下:當基站呼叫時,任選一空閒信道發出選呼信號,各移動台掃描到達該信道後,只有被叫移動台才回響,並接續通話;當移動台呼叫時,一旦掃描到無載波即認為是空閒信道而加以占用,其效果類似循環不定位方式。
搜尋載波的另一種情況是:各移動台掃描搜尋載波,隨機、分散地停在各個無載波信道上。當基站呼叫時,在所有空閒信道上同時發出選呼信號,被叫移動台即在所停駐的信道上應答、通話。當移動台呼叫時,則通過各自所停駐的不同信道發出,其效果類似分散定位方式。在搜尋載波方式中,基站的發射機不是全開啟的,僅在基站呼叫時才開啟,因此可降低功耗和減少干擾,而所有接收機則是常開啟的。
