基本介紹
外形特徵,棲息環境,生活習性,活動,進食,生長繁殖,分布範圍,亞種分化,種群現狀,威脅,現狀,保護級別,物種研究,
外形特徵
弓頭鯨體長21米，體重190000公斤，雌性比雄性大。體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓形。有長達3米的鯨鬚（為同類動物中最長者）以濾食水中的小動物，在耀眼的陽光下，鯨鬚常反射出綠色的螢光。和南北露脊鯨一樣，弓頭鯨的口腔前方並沒有鯨鬚。
唇線長而且彎弓狀，噴氣孔後方凹陷顯著，頭部約占體長的1/3，背部渾圓，沒有背鰭隆突或脊，體型大而短胖，黑斑點排列如項鍊（有個體差異），下巴上有不規則的白色斑塊（有個體差異），胸鰭寬大，呈槳狀，皮膚光滑沒有長皮繭或肉瘤，體色呈黑，藍黑，暗灰或深褐色，有的會摻雜大片灰色斑塊，尾乾最細的部分有淺灰色斑塊兩個噴氣孔分得很開，喙形上顎狹窄，下巴呈白色末端尖銳，後喙稍微向內凹，中央凹刻明顯，尾鰭的寬度可幾乎達到全身體長的一半，尾鰭背面的後緣可能呈白色。
顱骨大而厚實，用以自水下撞擊冰面呼吸 （有伊努伊特人報告，其撞穿的冰層可達60厘米厚）。
鯨脂厚達43~50 厘米，比任何其他動物都厚。
從側面看，大多數成鯨在海面上會呈現兩個明顯的隆起。前方的三角形隆起是弓頭鯨的頭部，之後的下凹部分是頸部，後端的圓形隆起則是延伸至尾鰭的背部。注意其光滑的背部並沒有背鰭或脊。年輕的個體從側面看得較渾圓，自吻部到尾鰭只呈現一個圓弧。
棲息環境
弓頭鯨生活在極地地區。常發現於北半球的寒冷水域，居住地隨著凍的漂移而改變。在夏天，也會在海灣、海峽、河口生活。
弓頭鯨棲息地
弓頭鯨棲息地生活習性
活動
弓頭鯨泳速緩慢，通常獨來獨往，或者結成最多六頭的小群體。一般而言，在海面浮游1至3分鐘，噴氣4至6次。可能潛行至水深超過200米處，最多可以在水中逗留40分鐘，但並非潛水能手。弓頭鯨偶爾會躍身擊浪，鯨尾擊浪，胸鰭拍水以及浮窺，但是一旦開始，可能就會連續進行（曾有75分鐘內64次的記錄）。通常單獨進行，典型的方式是垂直躍出水面，軀體的後半部通常保持在水中，最後再側向一邊入水。大部分的躍身擊浪都在春季遷徙時出現。垂直出水，可看到1/2-3/4的軀體，通常會固定以身體某一側回落水中 ；仔鯨會戲弄水中的物體。經常與一角鯨，白鯨結伴，是生活在北極的唯一大型鯨豚類動物。
進食
在海面，海面下或者沿著海床攝食。可能會張著大嘴緩慢地在海面移動；有時會合作攝食。
生長繁殖
弓頭鯨到10 至15 歲時達到性成熟。其交配期約在每年的3~8月，受孕期主要在三月，5月是生產高峰。交配時組合可以是一雄一雌或數組雄性群體與1~2頭雌鯨。每3~4 年雌鯨會誕下一頭幼鯨，幼鯨出生時長約4.5 米，重1 公噸。1歲時可成長至9 米。仔鯨的大小從略低於平均體長的3.6米到5.2米不等；在第一年內體長可變成兩倍。
弓頭鯨數量不多，而且棲於遙遠，酷寒的環境中，使得研究難以進行，因此人類對其了解甚少。某些仔鯨初生時體色較淡（有些幾乎呈白色），而後會隨著年齡逐漸變暗，與成鯨相較，仔鯨通常比較矮胖，更具桶狀，體色呈淡淡的藍黑色，有時透過水麵看起來會呈淡灰色，後緣可能有些突出，尾鰭呈暗灰或黑色（隧毛的顏色淡些）
曾估計壽命約60~70 年，與其他鯨類相若。但在1993、1995和1999年在鯨體內發現舊的象牙矛尖，觸發了對鯨眼結構的研究，因此可以得出可靠的結論：至少部分個體是可以活到150~200歲的。另一項研究則顯示雌鯨到了90歲仍然有生殖能力。由於其壽命之長，雌性也可能有更年期的現象。這從極大的個體並無幼獸在側的情形中得到證實。
分布範圍
地域：加拿大、格陵蘭島、美國
弓頭鯨分布圖
弓頭鯨分布圖水域：北冰洋、大西洋東北及西北北部、太平洋東北及西北部
亞種分化
拉丁學名 | 中文名 | |
1. | Balaena mysticetus arctica | 弓頭鯨北冰洋亞種 |
2. | Balaena mysticetus groenlandica | 弓頭鯨格陵蘭島亞種 |
3. | Balaena mysticetus pitlekajensis | 弓頭鯨東西伯利亞亞種 |
4. | Balaena mysticetus roysii | 弓頭鯨鄂霍次克海亞種 |
種群現狀
威脅
自古以來弓頭鯨因為其脂肪、肉、油、骨和鯨鬚而被人類捕獵。在古老的魚叉上可能沾有鯨脂，從而判斷其年齡和被捕方式。它們與其近親露脊鯨都有泳速緩慢和死後在水中漂浮的特性，因而成為了捕獵的上選。在商業化捕鯨時代來臨以前，北方的水域估計有超過5萬頭弓頭鯨。自1611年在斯瓦爾巴德群島和格陵蘭周圍水域開始商業捕鯨，把當地增長緩慢的弓頭鯨捕殺殆盡以後，人們便到新的海域繼續捕鯨。在北太平洋的捕鯨活動始於19世紀中期，只花了20年的時間就把超過60%的鯨獵殺了。
同時，自1970年代以來，在北極地區的石油和天然氣的勘探和開採活動以及環境威脅,如污染和旅遊，可能影響弓頭鯨生存。
現狀
作為弓頭鯨數目下降的主要原因的商業捕鯨活動已經中斷，其中阿拉斯加 （又稱白令-楚科奇-波弗特群）的族群自此恢復過來，但當地的居民每年仍然捕獵少量鯨（25~40頭/年）作基本食糧,但這並不影響其復原。1990年其數量仍維持在7,800頭，大約是大規模捕鯨前的41%。其他族群的情況資料較少，但估計數目已經很少，大概只有數百頭。故全球數目約為8,000至9,000頭。
人類捕殺弓頭鯨
人類捕殺弓頭鯨保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）
物種研究
本種在1758年首次見於林奈的《自然分類》 （Systema Naturae）第十版。其屬名Balaena一直以來都只有一種。而在1849年由丹麥生理學家、動物學家丹尼爾·腓特烈·埃施里赫特 （Daniel Frederik Eschricht）提出的Leiobalaena是其異名。
