巴塔哥巨龍

根據來自阿根廷吉迪歐·費魯利奧古生物學博物館（Egidio Feruglio Paleontology Museum）的兩位古生物學家José Luis Carbadillo和Diego Pol的新研究證實，2012年被發現的超巨型泰坦巨龍類四肢骨骼屬於新的屬種——馬約氏巴塔哥巨龍（Patagotitan mayorum）。

巴塔哥巨龍（Patagotitan）的屬名來自於“Patag”（意為“巴塔哥尼亞高原”）和“titan”（意為“巨大的”），意思是“巴塔哥尼亞巨人”。它身長估計介於36.6至39.9米之間，重69噸，生存於約1億年前的白堊紀中期。

基本介紹

• 中文學名：巴哥塔巨龍
• 拉丁學名：Patagotitan mayorum
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：蜥形綱
• 目：蜥腳亞目
• 亞目：蜥形腳亞目
• 屬：巴塔哥巨龍屬
• 種：馬約氏巴塔哥巨龍
• 分布區域：白堊紀中期的阿根廷

化石發現

巴塔哥巨龍的發現可回溯至2012年某天的阿根廷南部，當任職於丘布特省La Flecha牧場的Aurelio Hernandez騎著馬經過田野，尋找在外頭遊蕩的羊只以及巡視柵欄和水坑有沒有什麼問題時，突然看見遠處有個疑似是骨頭的巨大東西。當下他馬上將這事告訴了牧場主人Oscar Mayo，由於這一帶發現過為數不少的史前動物，Mayo懷疑這塊骨頭很有可能也是其中之一。
於是Mayo聯繫了吉迪歐·費魯利奧古生物學博物館，館方亦隨即派了一支研究隊伍前往該地，很快的經過一年多，十數次的挖掘工作後，他們發現的骨骼屬於至少六個不同的個體，而它們似乎都屬於尚未成年的恐龍。組織學分析顯示，這些骨頭都還沒成長完全，似乎還在以緩慢的速度生長中。

隨著發掘的進行，越來越多化石露出地面，其中的一根股骨長度就達到了2.4米，在之前從來沒有發現過這么長的股骨化石。巨大的化石代表著巨大的動物，於是人們開始進行大規模的發掘，在之後兩年多的時間裡共發現了233塊化石，其中一些化石粗大沉重。

異同點

巴塔哥巨龍可是不折不扣的大傢伙，綜合各媒體的報導與敘述，巴塔哥巨龍的全長大略範圍為120至131英尺，換算為36.58至39.93米。若是如此，巴塔哥巨龍很可能成為最大型的恐龍。依據阿根廷龍的脊椎骨分析，巴塔哥巨龍的全長比阿根廷龍還大了約10%，甚至有可能是當今世界上出現的最長的脊椎動物。

除去謎一樣的易碎雙腔龍和超級重龍，公認的體型最大的恐龍是阿根廷龍，其體長超過35米，體重75至85噸之間。這樣看，阿根廷龍在體重上要比巴塔哥巨龍更重，似乎是坐穩了最大恐龍的位置。有一點需要指出，那就是37米的巴塔哥巨龍還沒有完全成年，也就是說它們將繼續生長，到時候這個傢伙的體長可能超過40米，體重也會超過目前估算的80噸，整體比阿根廷龍大10%。

生存環境

據信，巴塔哥巨龍生存於1億年前的白堊紀中期，屬於阿爾布階或森諾曼階。參與研究的古生物學家Diego Pol認為，能發展出如此巨大的體型並非偶然。這一帶此前即發現過大型針葉樹、被子植物、蕨類，以及如魁紂龍（Tyrannotitan）等大型獸腳恐龍的化石；此外還有龜類、鱷類和原始蜥蜴被發現。綜合上述，巴塔哥巨龍可能生活在溫暖濕潤的環境，也許附近還有蜿蜒的河流。