工業設計技術是指以科技的手段,用藝術的表現，對工業產品在材料、結構、工藝、形態、表面處理及裝飾等方面進行綜合處理，使其具有實用、經濟、美觀的優良品質。從本質上看，工業設計技術是一種套用現代科學技術創造人類的實用工具、物品及環境，改變生活環境的活動。
工業設計是從人造物與人的關係出發,尤其是從人的需求、市場的需求，從人的生活和工作方式與質量的角度出發,全面提高產品設計質量。而不像工程設計那樣，主要是:解決人造物中“物與物”之間的關係問題(如機械、設備、交通工具)等,具體地說如汽車的汽缸和活塞之間的關係，工具機、刀具與工件的運動鏈關係等。
工業設計技術是一個構思與表達的過程。設計構思是受市場行銷學、普通心理學、消費心理學、人機工程學、技術美學和現代科學技術等因素的約束而形成的;表達設計即傳達設計思想的方法,可以從簡單、傳統的手工繪製的效果圖、外觀模型到複雜的計算機輔助設計效果圖、電子模型和快速成型(RP)方式完成的精確效果模型。同時工業設計技術是典型的多方案設計技術，套用的成效取決於設計技術和手段的完善以及設計師的設計
能力。
能力。
工業設計技術最先套用於大規模製造業的是在美國，比如通用電器(GE)、柯達(KODAK)、福特(FORD)、波音(BOEING)等公司。到120世紀80年代，在一些工業已開發國家工業設計技術和工業設計教育已形成體系，為製造業和跨國公司競爭提供技術和人才，同時受到各國政府和私人企業的重點資助。由於工業設計是解決人造物與人之間的關係問題，從其技術內涵來看，工業設計的工業產品不僅是工程技術的載體,而且是文化藝術的載體。
工業設計技術既有獨特性又有與其他技術的相關性。因此,工業設計技術的套用和發展需要不斷完善與相關技術的配套和協調，從而構成有效的設計體系。
工業設計是一門新興的、綜合性的套用科學，它是科學技術、藝術、經濟、社會諸因素的有機結合，涉及到套用物理、工藝學、材料科學、價值工程學、系統工程學、銷售學、生理學、心理學、人機工程學、行為學、生態學、管理學美學.社會學以及歷史文化研究等多種學科。在促進產品升級換代，提高國際、國內市場占有率,樹立產品形象、企業形象和創造知名品牌等方面起著不可替代的重要作用。對於我國在21世紀最初十年建立與國際接軌的設計技術體系，創造中國自己的知名品牌和知名企業,樹立中國產品形象的地位,發展有中國文化特色設計造型風格，參與國際國內市場競爭，具有特別重要的意義。
