客群需要是客群對新聞信息的需求。作為社會的人，要想自由地生活，必須不斷地獲取各種新信息、新知識，了解並熟悉周圍的自然環境和社會環境，以達到認識客觀世界、適應客觀世界、改造客觀世界的目的。因此，獲取新聞信息便成為人類生存的必需。客群需要是人們在社會的相互作用中逐漸產生的社會需要。這種需要的內容和形式以及滿足需要的方法，都取決於社會的生產方式、生活方式、交往方式和歷史條件，同時也取決於個人社會化程度和社會關係。
在不同的歷史發展階段里，客群的需要也不相同。客群需要區分為自覺需要和不自覺需要。自覺需要指客群明確意識到必須通過新聞媒介獲取某方面的新聞信息，或有關某件事、某個人的新聞信息，具有明顯的目的性和迫切性。不自覺需要是指客群並無明確的目的或欲望，而由新聞媒介主動給予客群某些新聞信息，引起客群的注意，逐漸產生興趣，在潛移默化的過程中，不自覺需要能轉化為自覺需要。由於人類生活在一個多姿多采、千變萬化的世界裡，客群隨時需要獲取各種各樣的新聞信息，因此客群需要呈現多樣性。又由於客群作為一個整體，是由許多不同性別、年齡、民族的個人所構成;而每個人的職業、教育程度、政治理想、宗教信仰、經濟收入各不相同，需要獲取的新聞信息也不盡相同，因此客群需要呈現多層次性。還由於自然界和人類社會時刻處於變動之中，客群頭腦中時刻會產生不確定性，需要獲取新聞信息加以消除，而對舊事物的不確定性消除了，又會產生對新生事物的不確性，需要獲取更新的新聞信息，因此客群需要永無止境。客群需要是客群主動接觸新聞媒介的動力，也是新聞事業得以發生、發展的基礎。這種需要具體表現為客群自覺自愿地支付貨幣訂報及購買收音、收視設備;同時客群自覺自愿地花費時間讀報紙、聽廣播、看電視。因此，可以根據這兩項指標測定客群需要的量。
