多元假說方法

多元假說方法是由已有幾個假說而提出新假說的一種方法。亦即同時比較幾個相互競爭的科學假說，吸取各個科學假說的長處，然後加以綜合，從而形成一種更全面完善的科學假說。19世紀末由美國地質學家T．C．張伯林首先提出。

當時並未引起注意，直到20世紀50年代和60年代，加拿大地球物理學家威爾遜等人運用多元假說方法推翻了某些關於地殼起源和結構的舊理論（地球收縮說、地球膨脹說、地球內部對流說等），提出板塊鑲嵌理論，在地質學中引起革命性變革後，才被人廣泛運用。這種方法強調科學假說之間的自由競爭，重視各種有影響的科學假說的相對價值，擺脫了單一科學假說的局限性，有助於科學假說的更替，促進了科學的發展。面對現代科學整體化趨勢，它更顯示出重要的現代意義。