基本介紹
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注釋
②泥（nì）愛：溺愛，寵愛。
③敗：敗壞。
⑤必：一定。
⑥毀：誹謗，詆毀。
⑦男：兒子。
⑧法司：法務部門。
⑨論：判定。
⑩預：預先。
⑪數：列舉。
⑫惡流：一系列的罪惡。
⑬傳誦：知道。
譯文
士奇晚年溺愛他的兒子，卻不知道他兒子品行非常惡劣。如果有地方官員或者上級派來巡查的人知道了他兒子的暴橫行為，向他據實報告，士奇反而懷疑人家。必定把報告給他兒子看，並說：“某某說你是這樣的（行為），如果真是這樣，你應該馬上改正。”他的兒子稷看了之後，反而誣衊那個人說：“某某在那裡就是這樣做的，兒子我為了鄉親們，阻撓了他的行為，所以他誣告我。”士奇從此不相信那些說自己兒子壞話的人了。如果有人拍馬屁說他兒子好話，他就當作是實話，很喜歡聽。從此，他兒子的惡行再也傳不到他耳朵里了。當受害者接連上奏他的不好的情況，朝廷還不忍心給他加罪，將訴狀交給士奇，說：“他左右的人都不是好的人，幫助他是不好的。”而後有人上奏朝廷說他兒子犯下數十條人命，惡不可言，朝廷沒辦法將案子送交司法官員處理。當時士奇老了，生了病，朝廷還派人慰問他，擔心他（為兒子的事情）憂愁。過了一年多，士奇去世了，朝廷才依法處置了他兒子，將其斬首。（士奇）的鄉親們預先給他兒子寫了祭文，將他的罪惡一一列出，讓天下人都知道。
背景
楊稷的惡劣行狀，所在府縣及巡察官員早已耳聞，只是投鼠忌器，不便下手。可楊士奇卻蒙在鼓裡。於是有人便將楊稷“暴橫”鄉里的實情告訴他，他聽後大吃一驚，旋即又“反疑之”，不相信兒子會犯下如此大罪。照說，既然懷疑此事真假，就應該派人或責成當地官員進行追查，可他卻只是寫信給兒子，說有人反映你在鄉間胡作非為，望你檢點自己，“果然，即改之”。言下之意，是說如果真的如此，就不要再犯了。這就像今天某些官員包庇犯事的子女親屬一樣，來了一個既往不咎，下不為例，不了了之。
這時，吏部尚書王文瑞風聞此事，建議楊士奇以回鄉掃墓為名，藉機了解實情，楊士奇這才決定親往家鄉探查。楊稷知道父親回鄉，作了精心布置，他在每個驛站內安排親信為自己“唱讚歌”，又親自老遠跑到百里之外去迎接。父子相見，楊士奇看到兒子“氈帽油靴，樸訥循理”，一副農民裝束，衣著樸素，忠厚老實，極明事理，全不像傳聞中的惡煞形象；而且滿耳聽到的都是別人誇他如何賢明如何友愛的話，心裡非常滿意。到了兒子家裡，見是一片蕭條，沒有奢華陳設，楊士奇就更放心了。敘談之中，楊稷謊稱自己是為了鄉里鄉親討公道，阻止地方官吏的橫行不法，才得罪了他們，遭到誣陷；又說還有人是出於忌恨父親功名太盛，權勢太大，便藉故誹謗自己來損害父親的名聲。楊稷巧言令色，一番作秀，楊士奇竟信以為真，還以為兒子受了天大的冤屈。
楊士奇返回京城後，從此便不信其子會有惡行，聽到有阿附奉承者誇讚其子的“善”就非常高興，這樣一來，誰還敢對他據實相告？於是“子之惡不復聞矣”，他再也聽不到有關他兒子的真實情況了。作為內閣首輔，楊士奇一向賢能廉明，處事待人心如明鏡，為什麼輪到對自己的兒子就看不清了呢？顯然，他是為“溺愛”所蔽，才在觀察和處理問題時出了重大失誤。因為溺愛，必然護短，而護短則無異於縱容，如此天平傾斜，又怎么能得出正確的判斷？《古穰雜錄》上說楊士奇“泥愛其子”，這“泥愛”一詞用得極精警，不正表明他愛得一塌糊塗嗎？親子之愛人之常情，但一旦超過道德法律底線，陷入“泥愛”的泥潭，愛到是非不分、善惡顛倒的程度，再明智的人也會變得昏聵糊塗，楊士奇成為一位糊塗父親，正是“溺”令智昏的結果。
後來，楊稷變本加厲，害了人命數十，民憤極大，朝廷不得不將其逮捕法辦。直到楊稷被關入京城大牢，楊士奇才知兒子的確作惡多端，罪不容誅。此時楊士奇已經77歲，風燭殘年，如夢方醒，悔恨交加，羞愧難當，可惜為時已晚矣。朝廷見楊士奇病得不能起床，不忍心給他以大的刺激，便來了個“法外開恩”，決定在楊士奇病死後再處決楊稷。一年之後楊士奇一死，楊稷就被綁赴法場，處以斬刑。可以說，楊稷是咎由自取，罪有應得，但對楊稷的溺愛和放縱，誤子又誤己，不能不說是楊士奇一生中最為失敗的事。
對今天的為官者而言，不是自己奉公守法、潔身自好就行了，還要管好自己的子女親屬，管好自己的身邊人。要知其短，制其短，律之嚴；不要護其短，縱其短，失之寬。就這一點來看，楊士奇晚年的悲劇堪為明鑑。
