《史記·孝武本紀》，是西漢史學家司馬遷創作的一篇紀文。
基本介紹
- 作品名稱：史記·孝武本紀
- 創作年代：西漢
- 作品體裁：紀
- 作者：司馬遷
- 外文名稱：《史記卷十二 · 孝武本紀第十二》
本紀介紹,相關譯文,作者簡介,
本紀介紹
史記·孝武本紀是後人截取《史記·封禪書》並在開頭補寫六十字而成，以補所缺的《史記·今上本紀》。這段文字記載了漢武帝即位後四十餘年間的祭祀天地山川鬼神的活動。
這篇本紀中以漢武帝為中心，圍繞在他周圍的是李少君、齊人少翁、欒大和公孫卿等方士。作者對這些方士以方術行騙的描述，極為生動曲折，從而深刻地諷刺了武帝希冀鬼神賜福、追求長生不老的荒誕和愚昧。這些方士或以魔術手法眩人眼目，或以動聽言辭故弄玄虛；而武帝對方士卻是深信不疑，或尊之禮之，或封之賞之，並且言聽計從；而結局卻是方術無一靈驗。武帝屢屢受騙，卻始終不能醒悟自拔，仍然執著地“羈靡弗絕，冀遇其真”。這些描述不僅嘲諷了方士的偽詐和武帝的愚昧，也揭示了方士行騙能夠得逞於一時，正是武帝對鬼神方術的耽迷給他們創造了條件。
這篇本紀在諷刺手法的運用中，表現出一種冷雋的風格和犀利深刻的效果，體現了作者對漢武的濫祭淫祀的不滿和卓越的諷刺藝術才能。作者有時是直書方士之偽。如李少君“匿其年及所生長……”，齊人少翁“乃為帛書以飯牛，詳弗如也……”，欒大“敢為大言，處之不疑”等。有時旁襯一筆，以傾慕暴貴、紛起效尤者的醜態暗刺武帝之愚。如“大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕、齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。”又如“齊人之上疏言神怪奇方者以萬數，然無驗者。”等。
史記·孝武本紀在語言的運用上，也顯示了作者獨特的匠心。在描繪記敘那些荒誕不經的事情時，常用“蓋”字、“雲”字。如“少翁以方術蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲”，公孫卿“見其跡甚大，類禽獸雲”，欒大“其後治裝行，東入海，求其師雲”等等。作為虛詞，“蓋”和“雲”都常常用來表示不能確定的語氣，“蓋”字還帶有委婉的意味，“雲”字帶有據說如此的口氣。錢鐘書先生說得好：“‘雲’之為言，信其事之有而疑其說之非爾。”而且“語氣皆含姑妄言而姑妄聽之意，使通篇有惚恍迷茫之致。”（《管錐編》第一冊第286頁）
這篇本紀在諷刺手法的運用中，表現出一種冷雋的風格和犀利深刻的效果，體現了作者對漢武的濫祭淫祀的不滿和卓越的諷刺藝術才能。作者有時是直書方士之偽。如李少君“匿其年及所生長……”，齊人少翁“乃為帛書以飯牛，詳弗如也……”，欒大“敢為大言，處之不疑”等。有時旁襯一筆，以傾慕暴貴、紛起效尤者的醜態暗刺武帝之愚。如“大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕、齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。”又如“齊人之上疏言神怪奇方者以萬數，然無驗者。”等。
史記·孝武本紀在語言的運用上，也顯示了作者獨特的匠心。在描繪記敘那些荒誕不經的事情時，常用“蓋”字、“雲”字。如“少翁以方術蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲”，公孫卿“見其跡甚大，類禽獸雲”，欒大“其後治裝行，東入海，求其師雲”等等。作為虛詞，“蓋”和“雲”都常常用來表示不能確定的語氣，“蓋”字還帶有委婉的意味，“雲”字帶有據說如此的口氣。錢鐘書先生說得好：“‘雲’之為言，信其事之有而疑其說之非爾。”而且“語氣皆含姑妄言而姑妄聽之意，使通篇有惚恍迷茫之致。”（《管錐編》第一冊第286頁）
孝武皇帝是孝景帝排行居中的兒子。他的母親是王太后。孝景四年（前153），他以皇子身份做了膠東王。孝景七年（前150），栗太子劉榮被廢，改封為臨江王，而立膠東王為太子。景帝在位十六年逝世，太子即位，這就是孝武皇帝。孝武皇帝剛剛即位，就特別重視對鬼神的祭祀。
元年（前140），漢朝建立已經有六十多年了，天下安定，朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，改換確定各種制度。而皇上也崇尚儒家的學說，就通過賢良方正的科目招納賢士。趙綰（wǎn，晚）、王臧等人*文章博學而做官，達到公卿的高位。他們想要建議天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作為朝會諸侯的地方。他們所草擬的天子出巡、封禪和改換曆法服色制度的計畫尚未完成，正趕上竇太后還在推崇信奉黃帝、老子的道家學說，不喜歡儒術，於是派人私下裡察訪趙綰等人所乾的非法謀利之類的事情，傳訊審查趙綰、王臧，趙綰、王臧自殺，他們所建議興辦的那些事情也就廢止了。
此後六年，竇太后去世。第二年（前134），皇上徵召賢良文學之士公孫弘等人。
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤（zhī，至）舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛（yuān，冤）若身上。宛若在家裡供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，她的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裡供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時李少君也以祭灶致福、避谷不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他*方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人小時候曾經跟著祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢台。”過後查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經有幾百歲了。
李少君對皇上說道：“祭祀灶神就能招來鬼神，招來鬼神後硃砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用後就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人後再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經在海上遊歷，見到過安期生，他給我棗吃，那棗兒象瓜一樣大。安期生是仙人，來往於蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見。”於是天子開始親自祭祀灶神，並派遣方術之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時乾起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。天子以為他是成仙而去並不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學習他的方術。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談論神仙之類的事情了。
亳（bó，勃）縣人薄謬忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄謬忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏；命太祝負責在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來又有人上書，說：“古時候天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
後來，天子的苑囿里有白鹿，就用白鹿皮製成貨幣，為了促使上天發出吉祥的徵兆，又鑄造了銀錫合金的白金幣。
第二年，天子到雍縣舉行郊祀，獵獲了一頭獨角獸，樣子象麅子。主管官員說：“陛下恭恭敬敬地舉行郊祀，上帝為了報答對他的供奉，賜給這頭獨角獸，這大概就是麒麟。”於是把它進獻給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎（liào，料）祭。賜給諸侯白金幣，向他們暗示這種吉祥的徵兆是與天地之意相合的。
這時濟北王以為天子將要舉行封禪大典，就上書向天子獻出泰山及其周圍的城邑。天子接受了，另用其他縣邑給他作為抵償。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延續對祖先的祭祀，而把常山國改為郡。這樣一來，五嶽就都在天子直接管轄的郡縣之內了。
第二年，齊人少翁以招引鬼神的方術來進見皇上。皇上有一個寵愛的王夫人死，據說少翁用方術在夜裡使王夫人和灶神的形貌出現，天子隔著帷幕望見了。於是就封少翁為文成將軍，給他的賞賜很多，以賓客之禮對待他。文成將軍說道：“皇帝如果想要跟神交往，而宮室、被服等用具卻不象神用的，神就不會降臨。”於是就製造了畫有各種雲氣的車子，按照五行相剋的原則，在不同的日子裡分別駕著不同顏色的車子以驅趕惡鬼。又營建甘泉宮，在宮中建起高台宮室，室內畫著天、地和泰一等神，而且擺上祭祀用具，想藉此招來天神。過了一年多，他的方術越發不靈驗了，神仙總也不來。文成將軍就在一塊帛上寫了一些字，讓牛吞到肚裡，自己裝作不知道，說這頭牛的肚子裡有怪異。把牛殺了觀看，發現有一塊帛上寫著字，上面的話很奇怪，天子懷疑這件事。有人認得文成的筆跡，拿出一問，果然是少翁假造的。於是殺了文成將軍，並把這事隱瞞起來。
此後，又建造了柏梁台、銅柱和承露仙人掌之類。據說承露仙人掌中和著玉石粉末的露水，經常飲用可以長生不老。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很重，巫醫們什麼法子都用了，卻不見好轉。於是游水髮根說道：“上郡有個巫師，他生病時鬼神能附在他的身上。”皇上把巫師召來，供奉在甘泉宮。等到巫師有病的時候，派人去問附在巫師身上的神君。神君說道：“天子不必為病擔憂，病一會兒就會好，您可以強撐著來跟我在甘泉宮相會。”於是天子的病見輕了，就親自前往甘泉宮，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在壽宮。神君中最尊貴的是太一神，他的輔佐神是大禁、司命之類的神仙，都跟隨著他。人們看不到眾神仙的模樣，只能聽到他們的說話聲，跟人的聲音一樣。神仙們時去時來，來的時候能聽見沙沙的風聲。他們住在室內的帷帳中，有時白天說話，但經常是在晚上。天子先舉行除災求福的祓（fú，服）祭，然後才進入宮內。以巫師為主人，讓他關照神君的飲食。眾神所說的話，由巫師傳送下來。又把他們安置在壽宮、北宮，張掛羽旗，設定祭器，來禮敬神君。神君所說的話，皇上命人記錄下來，管它叫做“畫法”，意思是劃一之法。其實，神君所說的話一般世俗人都知道，沒有什麼特別的，可是天子暗暗高興。這些事情都秘密的，世上無人知曉。
那以後的第三年，主管官員建議，紀元應該根據上天所降的吉祥徵兆來命名，不應按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀元可以稱為“建元”；第二個紀元因為有一種叫長星的彗星出現，可稱為“元光”；第三個紀元，因為郊祀時得到了獨角獸，可以稱為“元狩”。
次年冬天，天子到雍城舉行郊祀，提出：“如今上帝由我親自祭祀了，可是地神后土我卻沒有祭拜，這樣於禮不合。”主管官員跟太史令司馬談、祠官寬舒等人商議道：“祭天地要有犄角象蠶繭、板栗那樣大小的幼牲。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應該在大澤中的圓丘上築五個祭壇，每個祭壇用黃牛犢一頭作太牢祭品，祭過以後全部埋掉，陪從祭祀的人員都要穿黃色衣服。”於是天子就向東行，首次在汾陰丘上立了后土祠，是按寬舒等人的建議做的。皇上親自望拜地神，跟祭祀上帝用的禮儀相同。祭禮結束後，天子就經由滎陽回長安。途經洛陽時，下詔說：“夏、商、周三代已經很久遠了，難以保存下多少後代。可以劃出三十里的地方賜封周王的後代為周子南君，讓他在那兒供奉祖先的祭祀。”這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸地*近泰山了。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王劉寄宮中管日常生活事務的宮人。從前曾經跟文成將軍同師學習，後來做了膠東王掌管配製藥品的尚方令。樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。康王死了，其他姬妾的兒子被立為王。而康後有yín亂行為，同新王合不來，彼此用各種辦法去加害對方。康後聽說文成將軍已死，想要自己去討好皇上，就派欒大通過樂成侯求見皇上談方術。天子殺死文成將軍後，也後悔他死得早，惋惜沒有讓他把方術全部拿出來，等到見了欒大，天子非常高興。欒大這個人長得高大英俊，說話很有策略，而且敢說大話，說什麼大話也不猶豫。他吹噓說：“我曾經在海中往來，見到過安期生、羨門高那些仙人。不過他們認為我地位低下，不信任我。又認為康王只是個諸侯罷了，不配把神仙方術傳給他。我屢次向康王進言，康王又不任用我。我的老師說：‘黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，不死之藥可以求得，神仙也可以招來’。我只怕象文成一樣也遭殺身之禍，那么方士們就都要把嘴封上了，哪裡還敢再談方術呢！”皇上說：“文成只是誤食馬肝而死的。如果您對老師的方術真的有研究，我有什麼捨不得的呢！”欒大說：“我的老師不是有求於人，而是人們有求於他。陛下如果一定要想要招來神仙，那就要讓神仙的使者地位更尊貴，讓他有自己的家眷，用客禮來對待他，不要瞧不起他，並讓他佩帶各種印信，才可以使他傳話給神仙。神仙究竟肯來不肯來，尚在兩可。總之，只有讓神仙的使者極為尊貴，然後才有可能招來神仙。”這時皇上要他先使個小方術，檢驗一下效果，他就表演斗棋，那些棋子在棋盤上互相撞擊。皇上不知道其實那只是用磁石棋子和帶磁鋼棒搞的騙人把戲。
當時皇上正在為黃河決口的事憂慮，而且煉黃金又沒有成功，就封欒大為五利將軍。過了一個多月，欒大又得到四枚金印，身佩天士將軍、地士將軍、大通將軍和天道將軍等印信。皇上下詔出書給御史：“從前大禹能夠疏通九江，開引四瀆（dú，讀）。近來，泛濫的河水溢出淹沒陸地，築堤的勞役連續不斷。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士給我，那就是大通將軍了。《周易·乾卦》上說到“飛龍”，《漸卦》提到“鴻雁”，我想這或許是對我們君臣相得的讚許吧。應該以二千戶的地方封地士將軍欒大為樂通侯。”賜給他第一等的宅第和奴僕千人。把皇帝所用多餘的車馬和帷帳等器物分給欒大，擺滿了他的新居。又把衛長公主嫁給他，送給他黃金萬斤，把他所住的城邑改名為當利公主邑。天子親臨五利將軍的府第。使者們前去慰問，所賜贈的物品在道路上絡繹不絕。從皇帝的姑姑大長公主到將相以下的人，都在家裡置備酒宴招待他，獻贈禮物給他。接著天子又刻了一枚“天道將軍”的玉印，派使者手持玉印，身著鳥羽製成的衣服，夜間站在白茅草上，五利將軍也穿著鳥羽製成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子並不把愛印者當臣下看待。佩戴上“天道”之印，是要為天子引導天神降臨的意思。於是五利時常夜間在家中祭祀，想求神仙降臨下界。結果神仙沒來，種種鬼卻聚集來了，不過五利將軍還是很能驅使諸鬼的。此後他就整理行裝，東行去海上，據說是要去尋找他的老師。欒大被引見幾個月的時間，就佩上了六枚大印，尊貴之名震驚天下，使得燕、齊沿海地區的方士們無不握住手腕，激動振奮，都說自己也有秘方，能通神仙。
這個夏季六月中旬，一個叫錦的汾陰巫師在魏脽（shuí，誰）后土祠旁為民眾祭祀，看見地面隆起，呈現出彎鉤的形狀，扒開土來看，得到一隻鼎。這隻鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花紋，而沒有鑄刻文字。巫師覺得奇怪，就告訴了當地官吏。當地官吏報告給河東太守勝，勝又報告了朝廷。天子派使者來檢驗並查問巫師錦得鼎的詳情，確認其中沒有詐偽之後，就按禮儀舉行祭祀，把鼎請到甘泉宮，天子隨鼎而行，準備把它獻給天帝。走到中山時，天氣晴暖，有一片黃雲覆蓋。正好有一頭麅子跑過，皇上親自射死了它，就用來做了祭品。到長安以後，公卿大夫們都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河泛濫，一連幾年收成不好，所以我才出巡郡縣祭祀后土，祈求她為百姓滋育莊稼。今年五穀豐茂，還沒有舉行祭禮酬謝地神，這鼎為什麼會出現呢？“主管官員都說：“聽說從前太帝太昊（hào，浩）伏羲氏造了一隻神鼎，表示一統，就是說天地萬物都歸統於神鼎。黃帝造了三隻寶鼎，象徵著天、地、人。夏禹收集了九州的銅，鑄成九隻寶鼎，都曾經用來烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。遇到聖主鼎就會出現，寶鼎就這樣傳下來經歷了夏朝、商朝。到周末世德衰敗，宋國祭祀土神的社壇也被毀滅，鼎就淪沒隱伏而不再出現了。《經·周頌》說：‘從堂到階來回走，從羊到牛已齊備，大鼎小鼎全查過；不嘩不傲極恭敬，健康長壽又多福。’如今鼎已迎到甘泉宮，它外表光彩奪目，變化神奇莫測，這意味著我們國家必將獲得無究無盡的吉祥。這跟行至中山時，上有黃白祥雲覆蓋，下逢麅子吉獸跑過，這些祥瑞徵兆正好相合，還有在神壇下獲得大弓和四箭，這全是您在太廟合祭遠近祖先神主得到的回報。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而與天德相合。這寶鼎應該進獻祖先，珍藏在天帝宮廷，這樣才符合種種吉祥之兆。”皇上下詔書說：“可以。”
去海上尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊並不算遠，可是總也不能到達，大概是因為看不到仙山的雲氣。皇上就派出善於望氣的官員幫助觀測雲氣。
這年秋天，皇上到了雍縣，將要舉行郊祀祭五帝。有人說：“五帝是泰一神的輔佐，應該立泰一神壇，並由皇上親自舉行郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，這天早晨又交冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”公孫卿有一部木簡書，上面說：“黃帝得到寶鼎在宛朐（qú，渠）縣，向鬼臾區詢問此事。鬼臾區回答說：‘帝得寶鼎和占卜用的神策，這年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道歷數，天道歷數是周而復始、循環往復的。’於是黃帝觀測太陽的運行來推算曆法，以後大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黃帝成仙，升天而去。”公孫卿想通過所忠把這件事奏給皇上，所忠見到他的書不正經，懷疑那是荒誕的偽書，因此推辭說：“寶鼎的事已經定下來了，還上奏乾什麼！”公孫卿又通過皇帝所寵信的人上奏了。皇上非常高興，就把公孫卿召來細問。公孫卿回答說：“傳這本書的是申功，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人。他與安期生有交往，接受過黃帝的教誨，沒留下其他書，只有這部關於鼎的書。書中說‘漢代的興盛期，應該跟黃帝時的曆日相同；漢代的聖君，將出在高祖皇帝的孫子或曾孫之中。寶鼎出現了，就能與神仙相通，應該舉行封禪。自古以來，舉行過封禪大典的有七十二個王，只有黃帝能登上泰山祭天。’申功說：‘漢代的皇帝也應該登上泰山祭天，上了泰山行祭天禮，然後就可以成仙升天了。黃帝時有上萬個諸侯國，為祭祀神靈而建立的封國就占了七千。天下的名山有八座，其中三座在蠻夷境內，五座在中原地區。中原有華山、首山、太室山、泰山和東萊山，這五座山是黃帝常去遊覽的地方，在那裡與神仙相會。黃帝一邊作戰一邊學習仙道。他唯恐百姓反對他所學的仙道，就斷然把誹謗鬼神的人殺掉。這樣經過了一百多年，才能夠與神仙相通了。黃帝當年在雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區別號叫大鴻，死後葬在雍縣，鴻冢就是這么來的。那以後黃帝在明廷迎接過上萬的神靈。明廷，就是現在的甘泉山。所謂寒門，就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅礦，在荊山腳下鑄鼎。鼎鑄成後，有一條脖頸下懸著垂肉兩腮長著鬍鬚的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上龍背，群臣和後宮嬪妃跟著上去的有七十多人，龍才飛升離去。其餘的小臣們上不去，全都抓住龍鬚不放，龍鬚被拉斷，黃帝的弓也落了下來。百姓們抬頭望著黃帝升上天去，就抱著他的弓和龍鬚大聲哭喊，所以後世把那個地方稱作鼎湖，把那張弓稱作烏號。’“天子說：“啊！如果我真能象黃帝那樣，那么我看離開妻子兒女只不過就象脫掉鞋子一樣罷了。”就封公孫卿為郎官，讓他往東到太室山去等侯神仙。
接著皇上去雍縣郊祀，又到了隴西，西行登上了崆峒（kōngtóng，空同）山，然後回到甘泉宮。命祠官寬舒等人設定泰一神的祭壇。祭壇仿照薄謬忌所說的泰一壇建造，分作三層，五帝的祭壇環繞在泰一壇下，各自依照他們所屬的方位，黃帝壇在西南方，修八條供鬼神往來的通道。泰一壇所有的祭品，與雍縣五畤中的一畤相同，而外加甜酒、棗果和乾肉之類，還殺一頭犛（máo，毛）牛作為祭器中的牲牢。而五帝壇只進獻牛羊等牲牢和甜酒，沒有犛牛。祭壇下的四周，作為一一祭祀隨從的眾神和北斗星的地方。祭祀完畢，把用過的祭品全部燒掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞進牛的腹腔中，再把豬塞進鹿的腹腔中，然後放在水裡浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或豬，都只用一頭。祭泰一神的祝官穿紫色繡衣，祭五帝的祝官，其禮服顏色各按照五帝所屬的顏色，祭日穿紅衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳朔日早晨交冬至，這天剛剛拂曉，天子就開始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肅拜；而祭拜泰一神則按照在雍縣的郊祀禮儀進行。勸神進食的祝辭說：“上天開始把寶鼎神策賜給皇帝，讓他的天下月復一月，年復一年，終而復始，永無止息。皇帝在此恭敬拜見天神。”祭祀禮服用黃色。祭祀時壇上布滿火炬，壇旁擺著烹煮器具。主管官員說“祠壇上方有光出現”。公卿大臣們說“皇帝最初在雲陽宮郊祀，祭拜泰一神，司祭的官員捧著直徑六寸的大璧瑄玉、毛純膘肥的美牲獻給神靈享用。當夜有美麗的光彩出現，到了白天，有黃色雲氣上升，與天相連”。太史公和祠官寬舒等說：“神靈降下美好景象，是保佑福祿的吉祥預兆，應該在這神光所照的地域建立泰畤壇，用來宣揚上天的神明瑞應。命令太祝主管此事，每年秋天和臘月間舉行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
這年秋天，為討伐南越而祭告泰一神，用牡荊做幡旗竿，旗上畫有日、月、北斗和騰空升起的龍，以象徵天一三星，因為太一星在後，天一三星在前，所以把天一三星作為泰一神的先鋒旗，命名為“靈旗”。在為兵事祭告時，由太史官手持靈旗指向被伐國的方向。當時，五利將軍身為使者卻不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟隨，查驗他的行蹤，得知他實際上什麼也沒有見到。五利將軍胡說見到了他的老師，其實他的方術已經用盡，大多不能應驗。皇上就殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南等侯神仙，說是在緱（kōu，摳）氏城上看到了仙人的腳印，還有個象山雞一樣的神物，往來於城上。天子親自到緱氏城察看腳印。問公孫卿：“你該不是在仿效文成和五利欺騙我吧？“公孫卿說：“仙人並非有求於皇帝，而是皇帝有求於仙人。求仙人道，如果不把時間稍微放寬一些，神仙是不會來的。談起求神這種事，好象是迂腐荒誕的，其實只要積年累月就可以招來神仙。”於是各郡國都修築道路，修繕宮殿觀台和名山的神祠，以期待天子到來。
這年，滅了南越之後，皇上有個寵臣李延年以優美的音樂來進見。皇上認為那音樂極美，就下交公卿大臣們商議，說：“民間祭祀還有鼓、舞和音樂，如今我舉行郊祀卻沒有音樂，怎么相稱呢？”公卿們說：“古時候祭祀天地都有音樂，這樣天神和地神才會來享受祭祀。”有人說：“泰帝讓女神素女奏五十弦的瑟，由於聲音悲切，泰帝讓她停下來，可是她不能自止，所以把她的瑟剖開改成了二十五弦。”於是，在為平定南越而酬祭泰一、后土神時，開始採用音樂歌舞，廣召歌手，並以此開始製作二十五弦瑟和箜篌（kōnghóu，空侯）瑟。
第二年冬天，皇上提議說：“古代帝王先要收兵止武，然後才進行封禪。”於是就北上巡視朔方，帶著十幾萬軍隊，回來時在橋山黃帝陵墓前祭祀，在須如遣散了軍隊。皇上說：“我聽說黃帝並沒死，而現在卻有陵墓，是怎么回事呢？”有人回答說：“黃帝成仙升天后，眾臣把他的衣服帽子埋在這裡，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宮後，為了要上泰山舉行封禪，就先祭告泰一神。
元年（前140），漢朝建立已經有六十多年了，天下安定，朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，改換確定各種制度。而皇上也崇尚儒家的學說，就通過賢良方正的科目招納賢士。趙綰（wǎn，晚）、王臧等人*文章博學而做官，達到公卿的高位。他們想要建議天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作為朝會諸侯的地方。他們所草擬的天子出巡、封禪和改換曆法服色制度的計畫尚未完成，正趕上竇太后還在推崇信奉黃帝、老子的道家學說，不喜歡儒術，於是派人私下裡察訪趙綰等人所乾的非法謀利之類的事情，傳訊審查趙綰、王臧，趙綰、王臧自殺，他們所建議興辦的那些事情也就廢止了。
此後六年，竇太后去世。第二年（前134），皇上徵召賢良文學之士公孫弘等人。
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤（zhī，至）舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛（yuān，冤）若身上。宛若在家裡供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，她的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裡供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時李少君也以祭灶致福、避谷不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他*方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人小時候曾經跟著祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢台。”過後查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經有幾百歲了。
李少君對皇上說道：“祭祀灶神就能招來鬼神，招來鬼神後硃砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用後就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人後再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經在海上遊歷，見到過安期生，他給我棗吃，那棗兒象瓜一樣大。安期生是仙人，來往於蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見。”於是天子開始親自祭祀灶神，並派遣方術之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時乾起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。天子以為他是成仙而去並不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學習他的方術。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談論神仙之類的事情了。
亳（bó，勃）縣人薄謬忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄謬忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏；命太祝負責在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來又有人上書，說：“古時候天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
後來，天子的苑囿里有白鹿，就用白鹿皮製成貨幣，為了促使上天發出吉祥的徵兆，又鑄造了銀錫合金的白金幣。
第二年，天子到雍縣舉行郊祀，獵獲了一頭獨角獸，樣子象麅子。主管官員說：“陛下恭恭敬敬地舉行郊祀，上帝為了報答對他的供奉，賜給這頭獨角獸，這大概就是麒麟。”於是把它進獻給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎（liào，料）祭。賜給諸侯白金幣，向他們暗示這種吉祥的徵兆是與天地之意相合的。
這時濟北王以為天子將要舉行封禪大典，就上書向天子獻出泰山及其周圍的城邑。天子接受了，另用其他縣邑給他作為抵償。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延續對祖先的祭祀，而把常山國改為郡。這樣一來，五嶽就都在天子直接管轄的郡縣之內了。
第二年，齊人少翁以招引鬼神的方術來進見皇上。皇上有一個寵愛的王夫人死，據說少翁用方術在夜裡使王夫人和灶神的形貌出現，天子隔著帷幕望見了。於是就封少翁為文成將軍，給他的賞賜很多，以賓客之禮對待他。文成將軍說道：“皇帝如果想要跟神交往，而宮室、被服等用具卻不象神用的，神就不會降臨。”於是就製造了畫有各種雲氣的車子，按照五行相剋的原則，在不同的日子裡分別駕著不同顏色的車子以驅趕惡鬼。又營建甘泉宮，在宮中建起高台宮室，室內畫著天、地和泰一等神，而且擺上祭祀用具，想藉此招來天神。過了一年多，他的方術越發不靈驗了，神仙總也不來。文成將軍就在一塊帛上寫了一些字，讓牛吞到肚裡，自己裝作不知道，說這頭牛的肚子裡有怪異。把牛殺了觀看，發現有一塊帛上寫著字，上面的話很奇怪，天子懷疑這件事。有人認得文成的筆跡，拿出一問，果然是少翁假造的。於是殺了文成將軍，並把這事隱瞞起來。
此後，又建造了柏梁台、銅柱和承露仙人掌之類。據說承露仙人掌中和著玉石粉末的露水，經常飲用可以長生不老。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很重，巫醫們什麼法子都用了，卻不見好轉。於是游水髮根說道：“上郡有個巫師，他生病時鬼神能附在他的身上。”皇上把巫師召來，供奉在甘泉宮。等到巫師有病的時候，派人去問附在巫師身上的神君。神君說道：“天子不必為病擔憂，病一會兒就會好，您可以強撐著來跟我在甘泉宮相會。”於是天子的病見輕了，就親自前往甘泉宮，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在壽宮。神君中最尊貴的是太一神，他的輔佐神是大禁、司命之類的神仙，都跟隨著他。人們看不到眾神仙的模樣，只能聽到他們的說話聲，跟人的聲音一樣。神仙們時去時來，來的時候能聽見沙沙的風聲。他們住在室內的帷帳中，有時白天說話，但經常是在晚上。天子先舉行除災求福的祓（fú，服）祭，然後才進入宮內。以巫師為主人，讓他關照神君的飲食。眾神所說的話，由巫師傳送下來。又把他們安置在壽宮、北宮，張掛羽旗，設定祭器，來禮敬神君。神君所說的話，皇上命人記錄下來，管它叫做“畫法”，意思是劃一之法。其實，神君所說的話一般世俗人都知道，沒有什麼特別的，可是天子暗暗高興。這些事情都秘密的，世上無人知曉。
那以後的第三年，主管官員建議，紀元應該根據上天所降的吉祥徵兆來命名，不應按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀元可以稱為“建元”；第二個紀元因為有一種叫長星的彗星出現，可稱為“元光”；第三個紀元，因為郊祀時得到了獨角獸，可以稱為“元狩”。
次年冬天，天子到雍城舉行郊祀，提出：“如今上帝由我親自祭祀了，可是地神后土我卻沒有祭拜，這樣於禮不合。”主管官員跟太史令司馬談、祠官寬舒等人商議道：“祭天地要有犄角象蠶繭、板栗那樣大小的幼牲。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應該在大澤中的圓丘上築五個祭壇，每個祭壇用黃牛犢一頭作太牢祭品，祭過以後全部埋掉，陪從祭祀的人員都要穿黃色衣服。”於是天子就向東行，首次在汾陰丘上立了后土祠，是按寬舒等人的建議做的。皇上親自望拜地神，跟祭祀上帝用的禮儀相同。祭禮結束後，天子就經由滎陽回長安。途經洛陽時，下詔說：“夏、商、周三代已經很久遠了，難以保存下多少後代。可以劃出三十里的地方賜封周王的後代為周子南君，讓他在那兒供奉祖先的祭祀。”這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸地*近泰山了。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王劉寄宮中管日常生活事務的宮人。從前曾經跟文成將軍同師學習，後來做了膠東王掌管配製藥品的尚方令。樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。康王死了，其他姬妾的兒子被立為王。而康後有yín亂行為，同新王合不來，彼此用各種辦法去加害對方。康後聽說文成將軍已死，想要自己去討好皇上，就派欒大通過樂成侯求見皇上談方術。天子殺死文成將軍後，也後悔他死得早，惋惜沒有讓他把方術全部拿出來，等到見了欒大，天子非常高興。欒大這個人長得高大英俊，說話很有策略，而且敢說大話，說什麼大話也不猶豫。他吹噓說：“我曾經在海中往來，見到過安期生、羨門高那些仙人。不過他們認為我地位低下，不信任我。又認為康王只是個諸侯罷了，不配把神仙方術傳給他。我屢次向康王進言，康王又不任用我。我的老師說：‘黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，不死之藥可以求得，神仙也可以招來’。我只怕象文成一樣也遭殺身之禍，那么方士們就都要把嘴封上了，哪裡還敢再談方術呢！”皇上說：“文成只是誤食馬肝而死的。如果您對老師的方術真的有研究，我有什麼捨不得的呢！”欒大說：“我的老師不是有求於人，而是人們有求於他。陛下如果一定要想要招來神仙，那就要讓神仙的使者地位更尊貴，讓他有自己的家眷，用客禮來對待他，不要瞧不起他，並讓他佩帶各種印信，才可以使他傳話給神仙。神仙究竟肯來不肯來，尚在兩可。總之，只有讓神仙的使者極為尊貴，然後才有可能招來神仙。”這時皇上要他先使個小方術，檢驗一下效果，他就表演斗棋，那些棋子在棋盤上互相撞擊。皇上不知道其實那只是用磁石棋子和帶磁鋼棒搞的騙人把戲。
當時皇上正在為黃河決口的事憂慮，而且煉黃金又沒有成功，就封欒大為五利將軍。過了一個多月，欒大又得到四枚金印，身佩天士將軍、地士將軍、大通將軍和天道將軍等印信。皇上下詔出書給御史：“從前大禹能夠疏通九江，開引四瀆（dú，讀）。近來，泛濫的河水溢出淹沒陸地，築堤的勞役連續不斷。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士給我，那就是大通將軍了。《周易·乾卦》上說到“飛龍”，《漸卦》提到“鴻雁”，我想這或許是對我們君臣相得的讚許吧。應該以二千戶的地方封地士將軍欒大為樂通侯。”賜給他第一等的宅第和奴僕千人。把皇帝所用多餘的車馬和帷帳等器物分給欒大，擺滿了他的新居。又把衛長公主嫁給他，送給他黃金萬斤，把他所住的城邑改名為當利公主邑。天子親臨五利將軍的府第。使者們前去慰問，所賜贈的物品在道路上絡繹不絕。從皇帝的姑姑大長公主到將相以下的人，都在家裡置備酒宴招待他，獻贈禮物給他。接著天子又刻了一枚“天道將軍”的玉印，派使者手持玉印，身著鳥羽製成的衣服，夜間站在白茅草上，五利將軍也穿著鳥羽製成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子並不把愛印者當臣下看待。佩戴上“天道”之印，是要為天子引導天神降臨的意思。於是五利時常夜間在家中祭祀，想求神仙降臨下界。結果神仙沒來，種種鬼卻聚集來了，不過五利將軍還是很能驅使諸鬼的。此後他就整理行裝，東行去海上，據說是要去尋找他的老師。欒大被引見幾個月的時間，就佩上了六枚大印，尊貴之名震驚天下，使得燕、齊沿海地區的方士們無不握住手腕，激動振奮，都說自己也有秘方，能通神仙。
這個夏季六月中旬，一個叫錦的汾陰巫師在魏脽（shuí，誰）后土祠旁為民眾祭祀，看見地面隆起，呈現出彎鉤的形狀，扒開土來看，得到一隻鼎。這隻鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花紋，而沒有鑄刻文字。巫師覺得奇怪，就告訴了當地官吏。當地官吏報告給河東太守勝，勝又報告了朝廷。天子派使者來檢驗並查問巫師錦得鼎的詳情，確認其中沒有詐偽之後，就按禮儀舉行祭祀，把鼎請到甘泉宮，天子隨鼎而行，準備把它獻給天帝。走到中山時，天氣晴暖，有一片黃雲覆蓋。正好有一頭麅子跑過，皇上親自射死了它，就用來做了祭品。到長安以後，公卿大夫們都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河泛濫，一連幾年收成不好，所以我才出巡郡縣祭祀后土，祈求她為百姓滋育莊稼。今年五穀豐茂，還沒有舉行祭禮酬謝地神，這鼎為什麼會出現呢？“主管官員都說：“聽說從前太帝太昊（hào，浩）伏羲氏造了一隻神鼎，表示一統，就是說天地萬物都歸統於神鼎。黃帝造了三隻寶鼎，象徵著天、地、人。夏禹收集了九州的銅，鑄成九隻寶鼎，都曾經用來烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。遇到聖主鼎就會出現，寶鼎就這樣傳下來經歷了夏朝、商朝。到周末世德衰敗，宋國祭祀土神的社壇也被毀滅，鼎就淪沒隱伏而不再出現了。《經·周頌》說：‘從堂到階來回走，從羊到牛已齊備，大鼎小鼎全查過；不嘩不傲極恭敬，健康長壽又多福。’如今鼎已迎到甘泉宮，它外表光彩奪目，變化神奇莫測，這意味著我們國家必將獲得無究無盡的吉祥。這跟行至中山時，上有黃白祥雲覆蓋，下逢麅子吉獸跑過，這些祥瑞徵兆正好相合，還有在神壇下獲得大弓和四箭，這全是您在太廟合祭遠近祖先神主得到的回報。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而與天德相合。這寶鼎應該進獻祖先，珍藏在天帝宮廷，這樣才符合種種吉祥之兆。”皇上下詔書說：“可以。”
去海上尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊並不算遠，可是總也不能到達，大概是因為看不到仙山的雲氣。皇上就派出善於望氣的官員幫助觀測雲氣。
這年秋天，皇上到了雍縣，將要舉行郊祀祭五帝。有人說：“五帝是泰一神的輔佐，應該立泰一神壇，並由皇上親自舉行郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，這天早晨又交冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”公孫卿有一部木簡書，上面說：“黃帝得到寶鼎在宛朐（qú，渠）縣，向鬼臾區詢問此事。鬼臾區回答說：‘帝得寶鼎和占卜用的神策，這年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道歷數，天道歷數是周而復始、循環往復的。’於是黃帝觀測太陽的運行來推算曆法，以後大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黃帝成仙，升天而去。”公孫卿想通過所忠把這件事奏給皇上，所忠見到他的書不正經，懷疑那是荒誕的偽書，因此推辭說：“寶鼎的事已經定下來了，還上奏乾什麼！”公孫卿又通過皇帝所寵信的人上奏了。皇上非常高興，就把公孫卿召來細問。公孫卿回答說：“傳這本書的是申功，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人。他與安期生有交往，接受過黃帝的教誨，沒留下其他書，只有這部關於鼎的書。書中說‘漢代的興盛期，應該跟黃帝時的曆日相同；漢代的聖君，將出在高祖皇帝的孫子或曾孫之中。寶鼎出現了，就能與神仙相通，應該舉行封禪。自古以來，舉行過封禪大典的有七十二個王，只有黃帝能登上泰山祭天。’申功說：‘漢代的皇帝也應該登上泰山祭天，上了泰山行祭天禮，然後就可以成仙升天了。黃帝時有上萬個諸侯國，為祭祀神靈而建立的封國就占了七千。天下的名山有八座，其中三座在蠻夷境內，五座在中原地區。中原有華山、首山、太室山、泰山和東萊山，這五座山是黃帝常去遊覽的地方，在那裡與神仙相會。黃帝一邊作戰一邊學習仙道。他唯恐百姓反對他所學的仙道，就斷然把誹謗鬼神的人殺掉。這樣經過了一百多年，才能夠與神仙相通了。黃帝當年在雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區別號叫大鴻，死後葬在雍縣，鴻冢就是這么來的。那以後黃帝在明廷迎接過上萬的神靈。明廷，就是現在的甘泉山。所謂寒門，就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅礦，在荊山腳下鑄鼎。鼎鑄成後，有一條脖頸下懸著垂肉兩腮長著鬍鬚的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上龍背，群臣和後宮嬪妃跟著上去的有七十多人，龍才飛升離去。其餘的小臣們上不去，全都抓住龍鬚不放，龍鬚被拉斷，黃帝的弓也落了下來。百姓們抬頭望著黃帝升上天去，就抱著他的弓和龍鬚大聲哭喊，所以後世把那個地方稱作鼎湖，把那張弓稱作烏號。’“天子說：“啊！如果我真能象黃帝那樣，那么我看離開妻子兒女只不過就象脫掉鞋子一樣罷了。”就封公孫卿為郎官，讓他往東到太室山去等侯神仙。
接著皇上去雍縣郊祀，又到了隴西，西行登上了崆峒（kōngtóng，空同）山，然後回到甘泉宮。命祠官寬舒等人設定泰一神的祭壇。祭壇仿照薄謬忌所說的泰一壇建造，分作三層，五帝的祭壇環繞在泰一壇下，各自依照他們所屬的方位，黃帝壇在西南方，修八條供鬼神往來的通道。泰一壇所有的祭品，與雍縣五畤中的一畤相同，而外加甜酒、棗果和乾肉之類，還殺一頭犛（máo，毛）牛作為祭器中的牲牢。而五帝壇只進獻牛羊等牲牢和甜酒，沒有犛牛。祭壇下的四周，作為一一祭祀隨從的眾神和北斗星的地方。祭祀完畢，把用過的祭品全部燒掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞進牛的腹腔中，再把豬塞進鹿的腹腔中，然後放在水裡浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或豬，都只用一頭。祭泰一神的祝官穿紫色繡衣，祭五帝的祝官，其禮服顏色各按照五帝所屬的顏色，祭日穿紅衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳朔日早晨交冬至，這天剛剛拂曉，天子就開始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肅拜；而祭拜泰一神則按照在雍縣的郊祀禮儀進行。勸神進食的祝辭說：“上天開始把寶鼎神策賜給皇帝，讓他的天下月復一月，年復一年，終而復始，永無止息。皇帝在此恭敬拜見天神。”祭祀禮服用黃色。祭祀時壇上布滿火炬，壇旁擺著烹煮器具。主管官員說“祠壇上方有光出現”。公卿大臣們說“皇帝最初在雲陽宮郊祀，祭拜泰一神，司祭的官員捧著直徑六寸的大璧瑄玉、毛純膘肥的美牲獻給神靈享用。當夜有美麗的光彩出現，到了白天，有黃色雲氣上升，與天相連”。太史公和祠官寬舒等說：“神靈降下美好景象，是保佑福祿的吉祥預兆，應該在這神光所照的地域建立泰畤壇，用來宣揚上天的神明瑞應。命令太祝主管此事，每年秋天和臘月間舉行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
這年秋天，為討伐南越而祭告泰一神，用牡荊做幡旗竿，旗上畫有日、月、北斗和騰空升起的龍，以象徵天一三星，因為太一星在後，天一三星在前，所以把天一三星作為泰一神的先鋒旗，命名為“靈旗”。在為兵事祭告時，由太史官手持靈旗指向被伐國的方向。當時，五利將軍身為使者卻不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟隨，查驗他的行蹤，得知他實際上什麼也沒有見到。五利將軍胡說見到了他的老師，其實他的方術已經用盡，大多不能應驗。皇上就殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南等侯神仙，說是在緱（kōu，摳）氏城上看到了仙人的腳印，還有個象山雞一樣的神物，往來於城上。天子親自到緱氏城察看腳印。問公孫卿：“你該不是在仿效文成和五利欺騙我吧？“公孫卿說：“仙人並非有求於皇帝，而是皇帝有求於仙人。求仙人道，如果不把時間稍微放寬一些，神仙是不會來的。談起求神這種事，好象是迂腐荒誕的，其實只要積年累月就可以招來神仙。”於是各郡國都修築道路，修繕宮殿觀台和名山的神祠，以期待天子到來。
這年，滅了南越之後，皇上有個寵臣李延年以優美的音樂來進見。皇上認為那音樂極美，就下交公卿大臣們商議，說：“民間祭祀還有鼓、舞和音樂，如今我舉行郊祀卻沒有音樂，怎么相稱呢？”公卿們說：“古時候祭祀天地都有音樂，這樣天神和地神才會來享受祭祀。”有人說：“泰帝讓女神素女奏五十弦的瑟，由於聲音悲切，泰帝讓她停下來，可是她不能自止，所以把她的瑟剖開改成了二十五弦。”於是，在為平定南越而酬祭泰一、后土神時，開始採用音樂歌舞，廣召歌手，並以此開始製作二十五弦瑟和箜篌（kōnghóu，空侯）瑟。
第二年冬天，皇上提議說：“古代帝王先要收兵止武，然後才進行封禪。”於是就北上巡視朔方，帶著十幾萬軍隊，回來時在橋山黃帝陵墓前祭祀，在須如遣散了軍隊。皇上說：“我聽說黃帝並沒死，而現在卻有陵墓，是怎么回事呢？”有人回答說：“黃帝成仙升天后，眾臣把他的衣服帽子埋在這裡，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宮後，為了要上泰山舉行封禪，就先祭告泰一神。
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孝武皇帝是孝景帝排行居中的兒子。他的母親是王太后。孝景四年（前153），他以皇子身份做了膠東王。孝景七年（前150），栗太子劉榮被廢，改封為臨江王，而立膠東王為太子。景帝在位十六年逝世，太子即位，這就是孝武皇帝。孝武皇帝剛剛即位，就特別重視對鬼神的祭祀。
元年（前140），漢朝建立已經有六十多年了，天下安定，朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，改換確定各種制度。而皇上也崇尚儒家的學說，就通過賢良方正的科目招納賢士。趙綰（wǎn，晚）、王臧等人靠文章博學而做官，達到公卿的高位。他們想要建議天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作為朝會諸侯的地方。他們所草擬的天子出巡、封禪和改換曆法服色制度的計畫尚未完成，正趕上竇太后還在推崇信奉黃帝、老子的道家學說，不喜歡儒術，於是派人私下裡察訪趙綰等人所乾的非法謀利之類的事情，傳訊審查趙綰、王臧，趙綰、王臧自殺，他們所建議興辦的那些事情也就廢止了。
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤（zhī，至）舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛（yuān，冤）若身上。宛若在家裡供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，她的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裡供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時李少君也以祭灶致福、避谷不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他靠方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人小時候曾經跟著祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢台。”過後查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經有幾百歲了。
亳（bó，勃）縣人薄謬忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄謬忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏；命太祝負責在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來又有人上書，說：“古時候天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
