南方古猿源泉種

南方古猿源泉種是一種介乎無尾猿和人類之間的過渡物種。“他們”生活的年代距今約200萬年。南方古猿源泉種的骨骼化石被發現於南非斯泰克方丹化石遺址區。

基本介紹

• 中文學名：南方古猿源泉種
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門

南方古猿源泉種-發現

首先發現化石殘骸的是南非威特沃斯蘭德大學古生物學家李-伯格現年9歲的兒子馬修，伯格起初還以為那是史前的羚類動物，細看才看出那是一條與下顎相連的原始人鎖骨，他簡直難以置信。一個月後，伯格父子發掘出女化石。這兩具化石是歷來出土的人類祖先之中最完整。其後兩年，父子倆又挖出了130片骸骨碎片。

根據發表於《科學》雜誌的報告，兩具化石埋於南非的石灰質洞穴馬拉帕洞底下，該洞位於被聯合國列為世界遺產地點的「人類搖籃」。它們被證實為一男一女，據估計，男的應該是個8、9歲的男童，女的二十多歲至三十出頭，可能是男童的母親。

南方古猿源泉種-身體特徵

這兩具骨骼化石同時體現出猿類和人類的特徵。比如“他們”的胳膊像古猿那樣很長，暗示這種古人類非常善於爬樹。“他們”的手像猿類那樣彎曲，但是手指排列緊密，與現代人的手非常相似。少年雄性的頭骨尤其體現一些混合特徵，比如頭部很小，大腦僅比當時的南方古猿稍大，但其面部特徵，如突出的鼻子、相對較小的臼齒、顴骨縮回，都與後期的現代智人更相似。此外，“他們”還擁有較長的雙腿，以及原始人類所特有的骨盆，這表示“他們”已經具備直立行走的能力，甚至可能已經會跑。“他們”的身高均為1.27米左右，這種物種最高能長到1.3米左右，與更新紀靈長動物接近。少年雄性的腦容量約為420立方厘米至450立方厘米，比已知的原始人類“智人”最小的腦容量510立方厘米還要小(人類的腦容量在1200立方厘米至1600立方厘米之間)。

另據分析，化石所屬的成年雌性的體重大約在32公斤，而少年雄性的體重大約為27公斤。

根據其特徵，研究人員認為，這一物種由南方古猿非洲種進化而來。

南方古猿源泉種-生活年代

馬修和父親重回他們發現化石的地點

南方古猿源泉種生活的年代距今約200萬年，比另一種著名南方古猿――露西要晚100萬年左右。

南方古猿源泉種-意義

通過對這具類人物種兒童骨骼化石中的骨盆和四肢骨骼進行研究，科學家可以揭示其是否具有直立行走的能力；通過手骨來研究手部靈敏度，從而來揭示其是否具有利用石器的能力；而有了一個幾乎完整的骨架，科學家將有可能確定人類早期祖先是在樹上還是在空曠的草地上生活，是否直立行走或只是使用雙手來協助走路。有了這些細節，科學家應該能夠對人類如何完成進化做出更具說服力的科學推斷。