刺激模型

刺激模型（stimulus model）是指刺激的代用品。是活靈活現的複製品，習性學實驗常使用完全非自然的模型，來查明原初引發動物某種行為模式的符號刺激（或釋放因素）特徵。可能僅模仿動物或符號刺激的某些部分，或者改變模仿的特徵（放大、縮小），或者索性呈現另外的形狀和顏色，甚至採用彩色的木球或方塊，放錄音或人工錄製的聲音，釋放人工合成的氣味等。

在動物行為研究中一開始就具有重要意義。也有自然的刺激模型，如許多寄生動物在其系統發生的過程中，就能模仿形成另一物種的形態行為特徵，從而對宿主產生相同的作用。如鳳凰鳥幼雛口部的花紋與燕雀類幼雛的一模一樣，鳳凰鳥的蛋就產在它們的巢中，孵出後可被宿主認同接納。許多住在蟻巢中的甲殼蟲幼蟲能分泌一種外激素，同螞蟻幼蟲分泌的極其相似，致使螞蟻對它們作出同樣的親代照料行為。