冰河時期

冰河時期（Ice Age）又稱冰川期，指地球在某些年代裡陸地和海洋都被冰層覆蓋的時期。這些冰封地帶比現在受冰封的地域廣闊得多。

基本介紹

• 中文名：冰河時期
• 外文名：Ice Age

特徵

在冰河時期，冰層覆蓋了世界上大片土地，這些地區的氣候非常寒冷；海洋里有很多冰塊，地面也凝結了厚厚的冰。同時，由於較多水分儲在冰塊中，各地的海平面便較低了。冰河時期時間可以維持超過一百萬年，地球形成以來冰河時期曾出現過十一次，上一個冰河時期稱為“大冰河時代”，發生於距今一萬八千年前，結束於一萬年前，當時地球約三分之一的陸地被覆蓋在240米厚的冰層下。冰河時期期間，溫度下降，改變了地球表面的植物相和生物的生存環境，許多生物因此面臨滅亡或被迫遷移，只有能夠適應環境的物種，才能倖存下來。

在稱為前寒武紀（6億年前）和奧陶紀（約4.5億年前）末的兩個地質時期之後，冰河時期出現。在今天的撒哈拉沙漠里仍可以看見奧陶紀冰河時期的遺蹟——廣大地區的石頭上有被磨損的痕跡，那是冰塊經過時留下的。科學家們認為，地球在歷史上曾出現了8個冰河期。

冰河時期，在歐洲、亞洲北部和北美洲，很多地方都有大片冰雪覆蓋，而現在的冰帽和冰層就是那時剩下來的。冰層的移動改變了陸地。冰層把大片的岩石刮光，刮下來的石屑就堆積在冰層邊緣，稱為冰磧。到了氣候較暖的時期，冰雪融化，冰層範圍縮小，冰磧就留在地上，由冰層融化所流下來的水帶到其他地方。曾由冰覆蓋的山和盆地形成了很多新湖泊和新河道。

湖泊

另外，有科學家預測，地球的下一次冰河時期會最早出現在1.5萬年以後，而前提是人類活動在此期間對地球沒有造成嚴重影響。

在過去地球的生命歷史中，冰河期反覆地出現；至少在距今80萬年內，地球就已經發生過30幾次的冰河時期。

成因

不同說法

大冰期的出現有1.5億年的周期。大冰期的成因，有各種不同說法，但許多研究者認為可能與太陽系在銀河系的運行周期有關。有的認為太陽運行到近銀心點區段時的光度最小，使行星變冷而形成地球上的大冰期；有的認為銀河系中物質分布不均，太陽通過星際物質密度較大的地段時，降低了太陽的輻射能量而形成地球上的大冰期。

主要因素

1.夏半年日照量減少是主要原因。夏半年日照量的變化與地球軌道的偏心率、黃道面與赤道面交角和歲差3個參數的變化有關。

2.太陽運行到近銀心點區段時的光度最小，使行星變冷而形成地球上的大冰期。

3.銀河系中物質分布不均，太陽通過星際物質密度大的地段時，降低了太陽的輻射能量而形成地球上的大冰期

4.與地球表面氣溫下降有直接關係。氣溫升降受大氣成分和太陽輻射能量變化等因素的影響，也受到地球和太陽在運行軌道上的各種因素的制約。

小規模的冰河時期每2—4萬年發生一次，大規模的每10萬年發生一次。科學家認為，地球軌道的不規則性改變了它吸收能量的多少，導致地球突然冷卻。但研究表明，地球軌道的不規則性對地球吸收太陽能的影響只占其中的1%。

歷史

在地質史上，地球曾歷經四次溫度持續下降的時期，地理學家將之稱為“冰河期”，其中前寒武紀與古生代的冰河期持續了幾千萬年，新生代的冰河期則持續了兩百萬年。 關於冰河期的成因學界至今仍無一定論，部分學者認為，可能和地球自轉時，地軸周期性傾斜角度的改變，導致陽光照射量減少有關。冰河期的發生，至今仍是自然科學的一個謎。雖然科學家已相當肯定地球的繞日軌道和自轉軸的變化，與冰河期的發生有密切的關係，但這些變化並不會改變太陽的入射能量，只改變了入射陽光的分布，卻能引起地球上氣候極大的變化，這令科學家十分困惑。

大約是人類剛出現的兩百萬年前，地質史上第三次冰河期“第四紀冰河期”同時揭開序幕，全球各地氣溫開始下降，北半球中緯度地區的歐洲、北美洲和格陵蘭，都被北極一路延伸過來的大冰蓋所覆蓋。這段期間，歐洲共發生了五次冰河期，北美洲及中國大陸則發生了四次冰河期。至於台灣，目前只確定雪山地區在最後一次冰河期，也就是七至一萬年前的更新世晚期曾發生過冰河。學者們將其稱之為“雪山冰期”。

南北兩極氣溫升高，導致兩極冰蓋融化，要知道凍的融化是要吸收熱量的，所以兩極的溫度升高就會相應的造成全球氣溫失衡,也就是說溫度下降。

上一次冰河時期是在5萬多年以前，因為當時地球的氣候十分悶熱，陸地動物都適應了40度以上的常年高溫，最後兩極溫度失衡造成全球溫度下降，但下降幅度並不明顯。

大冰期

5億年來的紀錄顯示現今和最近的兩次大冰期地球史上主要有四次的大冰期。其中8億 ~ 6億年前的成冰紀可能是地球史上最嚴峻的冰期，當時可能整個地球都被冰層所覆蓋。而該冰期的結束可能間接促成了後來的寒武紀生命大爆發，但這個理論仍有爭議。

寒武紀生命大爆發

四次大冰期

1.卡魯冰期 Karoo

3億6千萬年前至2億6千萬年前石炭紀和二疊紀古生代

2.安第-撒哈拉冰期 Andean-Saharan

4億5千萬年前至4億2千萬年前奧陶紀和志留紀古生代

3.瓦蘭吉爾冰期 Cryogenian(or Sturtian-Varangian)

8億年前至6億3千5百萬年前成冰紀元古宙

4.休倫冰期 Huronian

24億年前至21億年前成鐵紀和層侵紀元古宙

更新世冰期

65萬年來南極洲的冰蕊所記錄的大氣二氧化碳濃度而劃分的冰期/間冰期周期距離現代較近的更新世冰期的間冰期約為4萬年，而後縮短為1萬年。上一次冰河期是約1萬年前。

1.沃姆冰期 Würm 冰河期11萬年前 至 1萬2千年前 MIS2-4&

2.里斯-沃姆間冰期 Riss-Würm 間冰期13萬年前 至 11萬年前 MIS5e

3.里斯冰期 Riss 冰河期 20萬年前 至 13萬年前 MIS6

4.民德-里斯間冰期 Mindel-Riss 間冰期(s) 30/38萬年前 至 20萬年前 MIS7

5.民德冰期 Mindel 冰河期(s) 45萬5千年前 至 30/38萬年前

6.古薩-民德間冰期 Günz-Mindel 間冰期(s) 62萬年前 至 45萬5千年前

7.古薩冰期 Günz 冰河期 68萬年前 至 62萬年前

8.Waalian 間冰期 54萬年前 至 47萬年前

9.多瑙第二冰期 Donau II 冰河期 55萬年前 至 54萬年前

10.Tiglian 間冰期 58萬5千年前 至 55萬年前

11.多瑙第一冰期 Donau I 冰河期 60萬年前 至 58萬5千年前

12.Pastonian interglacial 間冰期 80萬年前 至 60萬年前 MIS63

13.Pre-Pastonian glaciation 冰河期 130萬年前 至 80萬年前

14.Bramertonian Interglacial 間冰期 155萬年前 至 130萬年前

圖為冰河時期的地質遺蹟“冰臼”，它是因大冰蓋融解過程中冰水流衝擊而成。

生命

地球約在24億年前，大氣層中的氧氣濃度便足以提供需要氧氣而生存的生命所需。然而在彼時，地球陷入冰雪包圍的冰河時期，某些科學家估計當時的冰雪深達800公尺左右，相當難以想像當時的景象。因此有科學家懷疑：複雜的生命型態是否在如此冰天雪地的環境發生之前便已存在，且可存活渡過這個冰河時期？還是等到這些冰雪融化之後，複雜生命才開始演化出來？

上次是何時？冰河時期來臨時，溫度的降低是緩慢漸進的。最 近一次的冰河期發生在距今約一萬八千年前，據科學家研究結果顯示，當時的氣候寒冷，全球約有三分之一的陸地覆蓋在240公尺厚的冰層之下。地球上最早的一次大冰河期發生在約24~21億年前，為前寒武紀中期。距離我們最近的一次則是發生在一萬八千年前，當時的海平面降到我們現在的大陸斜坡邊緣，平均在目 前海平面下130公尺的地方。其實，我們所說的大陸棚，就是當時的冰河遺蹟。

在世界歷史上共發生過兩次冰河時期。在第一次冰河時期之前，幾乎沒有進化的動物，只有未進化的動物，到處是一片冰雪。第一次冰河時期之後，有很大的進步，動物變得巨大，同時經過了很多的世代。第二次冰河時期之後，大型的動物消失，取而代之的是較小的動物了。這就是古新世、始新世、漸新世。