求學與歸國
書中記載侯德榜1910年考入清華學堂,1913年以十門課程全優成績考取庚款留美資格,先後獲得美國麻省理工學院化學工程學士、哥倫比亞大學碩士及博士學位。1921年學成歸國後,受聘擔任永利制鹼公司總工程師,開啟了中國自主研製純鹼的工業化進程。
制鹼技術突破
傳記著重描寫了侯德榜主持天津塘沽鹼廠建設期間的技術攻堅:通過改良傳統索爾維法,於1926年生產出碳酸鈉含量達99%的"紅三角"牌純鹼,該產品同年獲美國費城萬國博覽會金獎。1941年成功研發"侯氏制鹼法",通過氨鹼聯合生產工藝將食鹽利用率從70%提升至96%,該技術於1943年實現工業化套用。
工業體系建設
書中披露了1934年籌建永利化學工業公司的完整歷程,重點記述南京硫酸銨廠的設計建造細節,該廠建成後成為當時亞洲規模最大的氮肥生產基地。作者通過檔案文獻考證,還原了抗戰時期侯德榜在四川五通橋重建鹼廠的歷史場景。
學術著作成就
傳記專章分析1933年英文版《純鹼製造》的學術價值,該書打破西方技術壟斷,被美國化學會列入"19世紀以來化學工業重要典籍"。1959年出版的《制鹼工學》中文專著,系統總結了聯合制鹼法的理論體系與操作規範。
科技遺產傳承
書中記載侯德榜1955年當選中國科學院首屆學部委員,1959年起擔任中華人民共和國化學工業部副部長。傳記附錄收錄了1999年中國化工學會設立"侯德榜化工科學技術獎"的設立背景及評選標準。對其家族成員侯虞鈞繼承學術事業、發展化工熱力學理論亦有專文記述。