中莊醉蟹

歷史起源

據有關資料記載，興化中堡莊的童氏家族，祖籍江南寧國府宣城縣童家寨（今屬安徽省宣州市），元代前遷居平江府（今蘇州），明洪武二年（1369年），童樂家族由蘇州閶門遷至興化中堡莊定居，成為中堡童樂家族第一世始遷祖。原本從事花木栽培、管理和擅長裱畫技藝的童氏第二代族人，發現中堡莊前湖及周圍河流不但水面遼闊，而且水質清純，每年重陽節後都出產大宗肥美的青殼大蟹。但由於鮮活螃蟹銷路不廣，積壓較多，漁民蒙受較大損失。於是童氏在操辦本行當的同時，走南闖北，也做起了買賣鮮活螃蟹的生意。同時在經營活蟹的過程中，為了使賣剩的螃蟹延長保質期，減少損失，參照製作醉螺、醉蝦的方法，用自製糯米漿酒及其它配料製作醉螃蟹，意外地形成了新的產品，很受市場歡迎。明洪武二十七年（1394年）前後，中堡童氏第二代傳人創立“童德大”醉蟹加工作坊，從而成為“中莊醉蟹”的創始人。

自明初至明末200多年間，童氏家族十幾代傳人不斷完善醉蟹製作工藝和配料秘方，從而使其加工出來的醉蟹味道鮮美，口感極佳，成為維揚菜系中不可缺少的一道冷盤菜餚和達官貴人喜慶節日的饋贈禮品。到了清代康熙、雍正、乾隆年間，中堡莊先後聚集過一批知名度很高的文人學者。“揚州八怪”之一的邊壽民（1684年—1753年）曾寓居中堡，並在湖邊構築“葦間書屋”，以畫蘆雁為樂。另一位“揚州八怪”代表人物李鱓因在中堡莊有田地房產而長期往來於中堡寫詩作畫。鄭板橋也曾寓居中堡坐館授徒。他們在此迎來送往，和國內許多學者畫家交流切磋，同時又品嘗中堡特產——中莊醉蟹，從而使“童德大”中莊醉蟹美名遠揚，以至成為貢品而風靡全國。