中繼（Relay）是兩個交換中心之間的一條傳輸通路。中繼線是承載多條邏輯鏈路的一條物理連線。隨著科技發展，中繼的概念不僅套用於無線通信中，網路通信交換機的trunk也可以稱之為一種中繼。在日常生活中，我們經常需要通過家裡的電話和朋友聊天，或者通過辦公室的電話和公司外的客戶聯繫。要實現這些通話都離不開中繼。
提到中繼，不能不提到19世紀末的丹麥數學家愛爾蘭(Erlang)。他最早提出了中繼的理論，中繼話務量單位也是以他的名字命名的。話務量單位Erlang表示一條完全被占用的中繼的話務量強度（即單位小時或單位分鐘的呼叫時長）。例如，一條中繼在在1小時內被占用了30分鐘，那么這條中繼的話務量就是0.5 Erlang。
基本介紹
- 中文名：中繼
- 外文名：Relay
- 提出人：丹麥數學家愛爾蘭(Erlang)
- 套用：無線通信
中繼分類,套用,
中繼分類
中繼包括以下三種形式：
l 模擬中繼
我們熟悉的固定電話線採用的就是模擬中繼。一路模擬中繼在同一時間只能支持一路通話。
l 數字中繼
數字中繼與模擬中繼的形態差別比較大。電信運營商通常使用光端機把光纖的光信號轉為電信號。一路電信號就是一路數字中繼，它能同時支持30路通話，相當於30路模擬中繼的容量。目前在用的數字中繼主要是PRI（Primary Rate Interface，基群速率接口）中繼，也稱為PRA（Primary Rate Access，基群速率接入）中繼。
l IP中繼
通過網際網路向用戶提供接入服務。兩點之間沒有實體線路，使用VoIP（Voice over Internet Protocol，在IP協定上傳送語音）技術。用戶的IP PBX（Private Branch Exchange，專用交換分機）註冊到網際網路服務商的平台之後就可以進行通話。
套用
無線通信中，中繼的概念是指允許大量的用戶在一個小區內共享相對較小數量的信道，即從可用信道庫中給每個用戶按需分配信道。
在中繼的無線系統中，每個用戶只是在有呼叫時才分配一個信道，一旦通話終止，原先占用的信道就立即回到可用信道庫中。
根據用戶行為的統計數據，中繼使固定數量的信道或線路可為一個數量更大的、隨機的用戶群體服務。電話公司根據中繼理論來決定那些有成百上千台電話的辦公大樓所需分配的線路數目。中繼理論也用在蜂窩無線系統的設計中，在可用的電話線路數目與在呼叫高峰時沒有線路可用的可能性之間有一個折中。當電話線路減少時，對於一個特定的用戶，所有線路都忙的可能性變大。在中繼的移動無線系統中，當所有的無線信道都被占用而用戶又請求服務時，則發生呼叫阻塞或系統拒絕接入。在一些系統中，可能用排隊的方法來保存正在請求通話的用戶信息，直到有信道為止。
