中心工作服務論是劉少奇提出，宣傳工作和黨的中心工作是一致的，宣傳工作應當為實現中心工作服務。1951年他在《黨在宣傳戰線上的任務》一文中指出：“我們的宣傳工作是不能離開當前的中心工作的，並且是為了保證各項中心工作的完成的。宣傳工作必須與各級黨委所定下來的中心工作密切配合，離開了黨的中心工作，宣傳工作就會失敗。
不論什麼地方，一個省也好，一個縣也好，黨委在每個時期，總有一個中心工作。如果要等中心工作搞完了，再來搞宣傳工作，那一定要落空。我們黨所領導進行的每一項中心工作和實際工作，都是有政治意義的，都是從人民民眾的根本利益上考慮和決定下來的。因此在進行每一項中心工作和實際工作時，都必須向民眾宣傳這一項工作的政治意義，說清楚為什麼要做這項工作，怎樣做法，結果怎么樣，不做行不行。這樣，中心工作和實際工作才能搞好，民眾的政治水平和政治覺悟才能提高。同時，在做每一項工作時，人們也會有各種錯誤的想法和說法，會產生這樣那樣的思想顧慮，甚至還會有反革命分子的造謠。這就更需要我們根據馬列主義的原則，用馬列主義的立場、觀點、方法，向民眾進行宣傳教育。所以，實際的中心工作與宣傳的中心工作應該是一致的，宣傳部門應該動員一切宣傳工具來為中心工作服務，保障實際工作的完成。”《劉少奇選集》下卷第86頁
