20世紀，中國科幻的發展大致在時間上劃分為兩個時期，每一時期由一個占有主導地位的理論所統治。第一時期起源於1902年，而第二時期起源於1979年。代表作家有星河、劉慈欣、王晉康等。
基本介紹
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第一時期
起源於1902年。當年，魯迅在《月界旅行·辯言》中透露出非常欣賞西方的科學技術，希望能向國人廣泛傳播的態度。由於過分懼怕科學讀物的文本在的中國讀者中無法獲得接受，魯迅希望科幻小說這種載體，能以糖衣炮彈的方式將先進的西方科學技術傳達給國民。“普及科學知識”於是成了將近90年漫長歲月中中國科幻小說存在的中心價值。這種“利用科幻小說進行科學普及”觀念的泛濫，還受到大量引進蘇聯科幻小說理論的影響，並被中國政治生活中一些不可理喻的因素所強化。可以說，從1902起到1979止，中國科幻創作一直處於某種“功利主義”的時代。其將科幻文學中的“科普功能”不適當地誇大，使其成為創作的主導價值。這種價值取向，對中國科幻小說的繁榮，造成了巨大的災難，並直接限制了作家的創作，限制了公眾對科幻文學形式的理解。
第二時期
起源
中國科幻文學理論發展的第二時期，起源於1979年。當年，童恩正在《人民文學》發表了《我對科幻文藝的看法》。這個短文結束了“功利主義”時期，開創了第二時代。第二時代要求科幻小說找到比科學普及更加根本的價值觀念，童恩正疑惑地認為，這種新的價值可能是去“普及科學的人生觀”。童沒有想到他的觀點在整個科幻文學界引起了具有顛覆性的波瀾，並被較冥頑的評論家譽為“靈魂出竅的文學”理論。一些後繼者在感受到童氏理論的革新意義的同時，致力於修正他的不足之處。他們進而用自己的創作實踐系統地提出，科幻小說“應該是”一種根植於現代、根植於當前生活的文學作品，更重要的是，它應當緊密地結合“中國當代的社會現實”。在這樣的理論指導下，作家逐漸從科學普及的中心視點轉移到人性和現實的中心視點。他們甚至認為，科學是無關緊要的，全面地面對現實，“關注當前”、“向主流文學靠攏”、“比主流文學更先走向世界”才是科幻文學的主要運作方向。在這樣方針的指導下，科幻小說在社會認識深度上得到了大的提高，但逐漸遠離了科學本身和科學探索過程為文學造就的獨特話語環境。
失敗
古典主義科幻理論的基本上是失敗的理論，其主要原因在於，它過分強調科幻文學的工具價值。在第一時期中，這種工具價值表現為“科學普及的工具”；而第二時期則改成“圖解社會政治信條”或“傳達主流文學思想的工具”。
科幻在中國
最早的科幻作者
為中國科幻敲響第一聲鑼鼓的是思想家、著名學者梁啓超。本世紀初葉，他用文言文翻譯了凡爾納的《十五小豪傑》。從那時算起中國科幻可以說已經走過了一個世紀的歷史。
五四時期宣揚“德先生”（民主）與“賽先生”（科學）的文化思潮，客觀上為科幻文學在中國的發展、普及作出了貢獻。新文化運動為科幻在中國的萌發提供了肥沃的土壤。很多著名的文學名匠都曾翻譯或寫作科幻小說。
1903年，在日本弘文書院留學的青年魯迅將凡爾納的科幻小說《大炮俱樂部》和《地底旅行》由日文，用文言文的體例翻譯成中文。魯迅將這兩部小說改編成章回本，並配了詩詞，使其完全中國化。魯迅翻譯了很多威爾斯和凡爾納的經典小說，並在他的雜文中提倡發展科幻小說。
最早科幻小說
中國最早的原創科幻小說是1904年發表的《月球殖民地小說》，作者筆名“荒江釣叟”。中國最早的純文學刊物《小說林》的創辦人徐念慈不僅翻譯國外科幻小說，本人還創作有科幻小說《新法螺先生譚》。著名作家老舍也創作過一本名為《貓城記》的具有科幻色彩的小說。
1949年，中華人民共和國成立後，科幻文學仍然以欣欣向榮的姿態發展。這一時期的文學體裁更接近科普小說，大多是向低年齡段讀者普及科學知識和預構社會主義國家的美好未來。在主題上比較接近於同時期的蘇聯“社會主義文學”風格。在文化大革命中，中國大陸的科幻文學的發展陷入停滯。
重要人物
文革後，葉永烈的兒童科幻作品《小靈通漫遊未來》標誌著中國科幻文學的復興。鄭文光在大陸被稱為“中國科幻小說之父”，他50年代就致力於科幻創作。70年代他重新投入創作，發表了多部重要科幻作品，1980年成為世界科幻小說協會（WSF）成員。代表作有《飛向人馬座》。童恩正的作品《珊瑚島上的死光》曾被改編為中國內地第一部具有科幻色彩的電影。中國其他重要的科幻作家還有：劉興詩、王曉達等人。
倪匡，出生於中國大陸的香港作家，自70年代起創作大量科幻小說，多以衛斯理和原振俠為主人公，形成了數量可觀的系列作品。他本人也以勤於筆耕著稱，曾自稱“中國寫漢字最多的人”。代表作有《藍血人》等。倪匡作品深受中文讀者歡迎，被翻拍成多部香港電影及電視劇集。
83—84年間，中國科幻文學被貼上“精神污染”的標籤，受到嚴厲懲處的事件，這次“抵制精神污染”的“政治運動”幾乎使整箇中國科幻事業夭折。運動產生的經濟和文化後果則無法估量。再如，主流科幻作家中，鄭文光因此一病不起，葉永烈、童恩正、劉興詩、肖建亨等受到不實污衊和指控。
1978年在大陸創辦的《科學文藝》雜誌成為科幻文學最主要的期刊，編輯部位於四川省成都市。該雜誌後改名為《科幻世界》（SFW），在20世紀90年代初成長為全球發行量最大的科幻雜誌。在《科幻世界》雜誌的推動下，誕生了一大批優秀的中國新生代科幻作家，如蘇禹、星河、劉慈欣、王晉康、唐風、姚海軍、錢莉芳、羅隆翔、何夕等人。雜誌在引介國外優秀科幻作品、出版名家名作、普及科幻和科學知識方面多年來做出了大量貢獻。
2016年，在央視節目《2015科幻盛典》中，科幻作家韓松與生產出液態機器的科學家進行了科幻與科學的一次握手。
年會
中華人民共和國分別於1991年、2000、2007年在北京和成都承辦了世界科幻年會。
