基本介紹
起源,發展,構造,種類,演奏,調弦,價值,沖繩三線,ACG領域,
起源
起源於中國的三弦，大約成形於15世紀左右。中國的傳統樂器三弦於日本室町時代（1336-1573）末經沖繩傳入後產生了早期琉球群島的三線，之後傳到日本國土，逐漸成形。而早期的琉球三線後來又受本土三味線的影響厚被改良成現在的沖繩三線。
注意：1.在日本傳統音樂界中，有時也直接稱“三味線”為“三弦（さんげん，sangen）”，而把中國的民族樂器“三弦”直接音譯稱為“三弦（サンシェン，sansyen）”。但在中文中由於只採用漢字會將二者混淆，因此一般只稱日本的民族樂器為“三味線”。
發展
日本的三味線作為伴奏音樂實現了兩個體系的發展。一個是最初把三味線弄到手的琵琶法師們長年表演的說唱故事。淨琉璃系的所謂的義太夫節、一中、河東、宮薗、常磐津、清元、新閃流派（以上的流派都在說唱中加入段落），以及說經節、浪曲合併形成的巨大的潮流。另外一個是歌謠，或者說是和歌也極為繁榮，所謂的土歌、長謠、荻江節、端謠、歌呎、小唄流派也紛紛產生。
構造
基本分為“天神”（纏弦的部分），“琴桿”和“琴身”三部分。
琴桿：採用木材。高級的用印度產的紅木、紫檀，廉價有南亞、東南亞產的“花梨”等木材。為了便於攜帶，一般都是由三截拼接而成的，分別稱為“上桿”“中桿”“下桿”。與此相對，不能分成三截的琴桿稱“長桿”。由於琴桿是光滑的，不像吉他等其他弦樂器有把位標記，因此在入門時培養左手對把位（稱為“勘所”）的感覺很重要。
琴身：四方形，正反面蒙上貓皮或狗皮。傳統製法使用一整張貓皮，因此在三味線表面可以看見左右對稱的黑點，這實際上是貓腹部的乳頭的痕跡。由於貓皮高價難求，故也使用狗的背部的皮製作，但是狗皮三味線表面的黑點是故意畫上去的，成為一種裝飾。
一般採用絲弦，也有用尼龍材料的。數量為三根，從粗到細依次稱為“第一弦”“第二弦”“第三弦”。
演奏時需要撥子。撥子成銀杏葉形，低級的塑膠製成，高級的採用象牙。具體的大小形狀根據流派，音樂和演奏者的習慣不盡相同。
種類
根據形狀大小可以分“細桿”“中桿”和“粗桿”三類。顧名思義，粗桿最大，細桿最小。根據流派，可以分為以下各種：
☆長唄三味線Tsugaru Shamisen：採用細桿，象牙撥子，用於歌舞伎音樂等，鳩胸是圓滑的弧度；
☆義太夫三味線Gidayu Shamisen：用粗桿，使用大而厚的撥子，用於淨琉璃；
☆常盤津三味線：用中桿；
☆清元三味線：用中桿；
☆地歌三味線Jiuta Shamisen：用中桿，由於高音部分較多，琴桿與琴身連線（鳩胸）部分幾乎成直角 ，使用“津山”撥；
☆津輕三味線。源於日本北部津輕地區，採用粗桿，鳩胸部分幾乎成直角，用於津輕民謠；
☆其它。
演奏
姿勢：基本姿勢是將琴身靠在右大腿上，左手根據按弦，右手用撥子撥擊發聲。傳統上，演奏者一般“正座”，即臀部坐在後腳跟上的跪坐姿勢。現在也經常直接坐在普通椅子上。
吉田兄弟的三味線二重奏
吉田兄弟的三味線二重奏技巧：基本技巧，左手有按弦，撥弦，柔弦；右手有撥，鉤，反撥等。比如津輕三味線的演奏中，右手撥弦的力度很大，甚至有人戲稱“津輕三味線不是弦樂器，而是打擊樂。”
調弦
三味線常用的基本定調的調弦法有“本調子”：第二弦比第一弦高4度，第三弦比第一弦高8度。如從一到三依次為 C,F,C。
“二上”：即在“本調子”的基礎上把第二弦調高一個大二度，第三弦不變。如從一到三依次為 C,G,C。
三味線演奏
三味線演奏“三下”：即在“本調子”的基礎上把第三弦調低小一個大二度，第二弦不變。如從一到三依次為 C,F,bB。
實際音高可以根據演奏者，樂曲的情況有所不同，但最常用的“本調子”一般採用D,G,D。在一些樂曲中途會改變定調方式，需要演奏者臨時調整，如從“本調子”轉為“二上”調。而且在演奏中，弦容易鬆動造成音高不準，也需要及時調整。這就是三味線演奏中經常可以看到演奏者調弦的原因。
價值
日本民族傳統樂曲中，有很多流派的作品保留至今，並發展成各種形式。也有很多新民樂主義者（如吉田兄弟）創作出很多現代曲目。作為日本的傳統樂器，三味線有著很高的地位，亦有著很重要的歷史藝術價值
沖繩三線
沖繩三弦也和中國本土的大、小三弦極為相似，都是使用蛇皮，指甲來彈奏。也可以說中國三弦是沖繩三弦的鼻祖了。
ACG領域
《戰國無雙》系列遊戲中長宗我部元親的武器也是三味線；
註：三味線在日本幕末有著其不拘一格的象徵。
在《XXXHolic》漫畫版的196話中有位持一把不再發聲的三味線的彈手來向四月一日實現願望，四月一日在夢中與“貓”相會並得知了“她”的願望。從倉庫中找到一帶有蝴蝶花紋的拔子交給彈手，彈奏中撥子碎裂，三味線作為代價歸四月一日所有，彈手拿走了碎片。
《昭和元祿落語心中》中，為描述傳統落語表演，和日本風俗，大量使用三味線。有樂亭菊比古（八代目八雲）、美代吉（百合繪）等主要人物多次在劇中出現三味線演奏。
《千戀萬花》中，片頭主題曲使用了三味線。
