在我第一個孩子進行健康檢查時，她的臨床醫生一遍遍叮囑我，不要把任何彎頭的小物件放進孩子的耳朵。此後，我也一再回憶起這條建議。
事實證明，說到容易做到難。把工具伸進耳朵，並通過對耳道進行“挖掘”來去除耳屎可能是一種神秘而上癮的嘗試。2011年北美地區的居民在家用耳道清潔產品上的花費達到了6300萬美金。他們所購買的產品從棉簽到迷你耳道真空機等等，應有盡有，不一而足。人們似乎很喜歡清潔耳朵，但問題是，耳朵卻不適宜這樣的清潔方式。
耳朵有自潔功能。由於耳道其實是一條死路，其中的細胞會把耳屎和其它碎片清理到外耳來。在靠近外耳的地方，耳屎和碎片會變得乾燥、纖薄，最終從體內分解出去。在談話、進食、打哈欠的過程中，人們會活動下巴，而這些都有助於耳朵的清潔。往耳道里塞東西會引起一系列的問題，比如耳鳴和聽力喪失等。而聽力喪失正是人們想要清除耳屎的最主要的原因。甚至，往耳道里灌水也會引起耳膜穿孔和感染。另外， 如果耳屎因為清潔不徹底而重新回到耳道，雖然人們不是故意這么做，但這樣一來耳屎會變硬，並且引起疼痛、瘙癢和其它問題。
如果的確需要清潔耳道，最好找專業醫生幫忙。通常醫生會使用水滴或灌水來沖洗耳道。有時還會使用有吸力的設備來清潔耳屎。另外，醫生可能會使用一端帶有電環的設備來清除耳屎。這個過程收費60-180美金不等。
如果確實想要在家裡清潔耳屎，這裡有不一個侵入性不那么強的方法。你可以在商店購買耳道清潔液，將它們滴入耳朵來進行清潔。使用幾滴礦物油、甘油和過氧化氫也能達到同樣的效果。這些物質有助於軟化耳屎。耳屎的液化程度越高，就越容易通過正常程式從耳道中排出，最終到達外耳。然後你就可以用熱水打濕毛巾，清除殘留在外耳的耳屎。
如果仍然感覺耳朵里有殘留的耳屎，可以往耳朵里放一些溫水。在洗澡時把頭偏向一側是最好的做法，這會讓你的耳朵灌滿水，然後將頭擺正，水就排空了。更極端一些的方法是將球形注射器灌滿溫水，然後將溫水輕柔而緩慢地注入耳道。
無論採用哪種方法，你都要記住耳道的背面藏有耳膜這一精密而重要的器官，如果傷及耳膜，會導致感染和聽力喪失。所以，小心著點兒吧！
蝌蚪五線譜編譯自howstuffworks，譯者 晴空飛燕，轉載須授權
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