Rf=（distance moved from origin by component）÷（distance moved from origin by solvent）
在製備薄層板時，在大小適當的玻璃板上，均勻塗上吸附劑，厚度在一毫米以內，然後在距底邊1.5厘米處點上樣品溶液，形成一個小點，稱為“原點”。
薄層色譜法中原點到斑點中心（origin) 的距離與原點到溶劑前沿 (solvent front) 的距離的比值
是色譜法中表示組分移動位置的一種方法的參數。定義為溶質遷移距離與流動相遷移距離之比。在一定的色譜條件下，特定化合物的Rf值是一個常數，因此有可能根據化合物的Rf值鑑定化合物。
再將薄層板置於盛有動相溶劑的玻缸內（此溶劑稱為“展開溶劑”，玻缸稱為“展開槽”）。當溶劑沿薄層擴散到距原點以上一定距離時（一般10—12厘米），取出薄層板，記錄展開溶劑擴展前沿距原點的距離A。然後用噴灑顯色試劑或紫外光線照射的方法使被分離的化合物顯色，此過程稱為“顯譜”。觀察並記錄所顯斑點的中心距原點的距離。斑點在薄層板上的位置通常用比移值（Rf）表示。Rf值為斑點中心距原點的距離與溶劑展開前沿距原點距離的比值
Rf值是與物質在兩相中分配係數相關的數值，因此，在特定條件下為一常數。不同的物質由於在特定色譜條件下的兩相間分配係數的差異，而有著不同的Rf值，這樣就達到薄層色譜分離的目的。
