K-T隕星大碰撞

大約6500萬年前，K-T隕星碰撞災難造成了地球上半數以上物種滅絕，導致恐龍時代的終結。

時間及後果

K-T隕星大碰撞發生於大約6500萬年前的白堊紀第三紀（Cretaceous-Tertiary），此次災難造成了地球上75%的物種滅絕，恐龍時代就此終結。

相關歷史遺蹟

K-T界線

在白堊紀與第三紀的地層之間，有一層富含銥的黏土層，名為K-T界線。K是德文的白堊紀（Kreidezeit）縮寫，T則是第三紀（Tertiary）的縮寫。

恐龍（不包含鳥類）的化石僅發現於K-T界線的下層，顯示它們在這次滅絕事件發生時（或之前）迅速滅絕。有少部份恐龍化石發現於K-T界線之上，但這些化石被認為是因為侵蝕等作用，而被帶離原本的地點，然後沉積在較年輕的沉積層。除了恐龍以外，滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、以及多種的植物與無脊椎動物，也在這次事件中滅絕。哺乳動物與鳥類則存活下來，並逐漸演化，成為新生代的優勢動物。

隕石坑

希克蘇魯伯隕石坑是一個位在墨西哥猶加敦半島的撞擊隕石坑，埋藏在地表之下。這個隕石坑的名稱，取自於隕石坑中心附近的城市希克蘇魯伯；希克蘇魯伯在馬雅語意為“惡魔的尾巴”。隕石坑整體略呈橢圓形，平均直徑約有180公里，是地球表面最大型的撞擊地形之一。

斷代依據

人們普遍認為，墨西哥海岸的希克蘇魯伯隕石坑就是這次碰撞的爆炸點。由普林斯頓大學教授格塔-凱勒領導的研究小組，包括來自德國、瑞士和墨西哥的專家，他們研究了直徑200千米的隕石坑中間表面以下1500米範圍的樣本。另外一些樣本包括一些像玻璃一樣的岩石小塊，它們是在撞擊中融化形成的，時代倒可能是在6500萬年前，估計誤差會在幾十萬年左右。但是核心部位的樣本表明隕石坑內的化石，是在早於白堊紀與第三紀界線30萬年前就死亡的生物。

這些證據也表明它比以前認為的年代要早。