一種類似青蛙，長著短而粗壯尾部的動物，它們可以在陸地行走、池塘里遊動，捕食蜉蝣類昆蟲，還可通過獨特的鼓膜耳傾聽配偶的呼叫。
基本介紹
- 外文名：Gerobatrachus hottoni
- 門：脊索動物門
- 亞門：脊椎動物亞門
- 綱：兩棲綱
分類地位,發現歷史,
分類地位
脊索動物門 脊椎動物亞門 兩棲綱
發現歷史
美國德克薩斯州發現的一具2．9億年前兩棲新物種化石，一種類似青蛙，長著短而粗壯尾部的動物，它們可以在陸地行走、池塘里遊動，捕食蜉蝣類昆蟲，還可通過獨特的鼓膜耳傾聽配偶的呼叫。
1995年，德克薩斯州貝勒郡一處遠古魚類沉積採石場發現了這種兩棲物種化石，雖然化石樣本發現較早，古生物學家對此鑑別並列為一種遠古新物種，並將其命名為“Gerobatrachus hottoni”，發現者是史密森尼博物館古生物學家尼古拉斯8226;奧托，他指出這種遠古物種是一種過渡型兩棲動物，兼具了青蛙和蠑螈的特徵。這項發現填補了青蛙與蠑螈進化史上的缺口。
加拿大卡爾加里大學脊椎古生物學家詹森·安德森說，“這種兩棲物種是青蛙與蠑螈進化首次分裂時出現的。它是一種早期類似青蛙和蠑螈的遠古動物。”這項研究報告發表在本周出版的《自然》（Nature）雜誌上，支持了青蛙和蠑螈都起源於共同的遠古兩棲物種——“temnospondyls”。
像現代蠑螈一樣，這種遠古兩棲物種腳踝有兩塊融合的骨骼，同時，它又兼具了青蛙的特徵，長著較大的鼓膜耳。安德森稱，這種遠古兩棲動物很可能用鼓膜耳傾聽配偶的呼叫。他告訴美國生活科學網站說，“我猜測許多temnospondyls動物都有類似的鼓膜耳系統，當然我們無法建造時間機器返回遠古時代傾聽這種兩棲動物的叫聲，因此我們並不能完全斷定。”
安德森指出，這種遠古兩棲動物並不像現代青蛙一樣經常跳躍，它們很可能在陸地上爬行，在水中遊動。事實上，縱觀兩棲物種進化歷史，早期青蛙並沒有跳躍，直到侏羅紀或三疊紀。最具權威性具有跳躍能力青蛙的化石可追溯至距今2．48—2．06億年前的三疊紀時期。他說，“這個兩棲動物化石發現於存在大量魚骨骼的池塘沉積層中，但我猜測它在陸地上和水中生活都非常適應。通過對骨骼化石分析顯示，它長著許多小牙齒，與現代處於不同發育時期兩棲動物的特殊誘捕特徵十分相似。當它們用牙齒咬住獵物時，牙齒會像絞鏈一樣將獵物拉入口中，獵物很難逃脫。”
據悉，這種遠古新物種從鼻尖到尾部末端不足5英寸（12厘米），它標誌著遠古青蛙和蠑螈在進化歷程中向現代物種進化發育的分支。加拿大多倫多大學羅伯特·雷茲是該項研究小組成員之一，他說，“依據這項最新發現，我們評估青蛙與蠑螈彼此進化分離是在2．4—2．75億年前，比我們之前的預測年代更晚一些。”
本周初，一隻獨立研究小組宣稱，在巴拿馬發現一種黃色樹蛙，也具有兩棲動物過渡進化的特徵。（來源：新浪科技 魏冬）
