有文獻記錄拉圖爾酒莊的歷史可以追溯到公元1331年。在1331年的10月18日,卡斯蒂隆(Castillon)的領主龐斯(Pons)批准當時梅道克地區一個極為富有的家族Gaucelme de Castillon,在聖蘭伯特(Saint-Lambert)建造堡壘。在15世紀中期,這裡建造了用於河口防禦的瞭望塔,被稱為“聖莫伯特塔”(Saint-Maubert Tower),位於距吉倫特河岸大約300米的地方,是一個至少有2層的方形瞭望塔。 拉圖爾酒莊正牌葡萄酒與第二酒就分別是根據以前的聖莫伯特塔和當時堡壘的建築設計的。拉圖爾酒莊內的圓形白色石塔原來是一個鴿子房,建於1620至1630年之間。從此,這座白色石塔,拉圖爾酒莊的標誌性建築,就在那裡目睹了300多年酒莊的滄桑變幻。
拉圖爾被開墾成葡萄園大約是16世紀的事情。1670年,法國國王路易14的私人秘書德·夏萬尼(de Chavannes)買下了這片葡萄園。1677年由於婚姻關係,酒莊成為de Clausel家族的產業。到了1695年,de Clausel家族的女兒瑪麗特·禮斯(Marie-Therese)嫁給了西剛家族(Segur)的亞歷山大侯爵(Alexandre de Segur),從此拉圖爾便在西剛家族手中被掌管了將近300年。當時西剛家族是波爾多地區的名門望族,當時擁有拉斐特(Lafite),拉圖爾(Latour),武當王(Mouton),凱龍(Calon-Segur)等幾所著名的酒莊。亞歷山大侯爵的兒子尼古拉更有“葡萄酒王子”的美稱。
拉圖爾酒莊在18世紀已經是非常有名望的酒莊,在當時,很多貴族與富賈大戶都熱衷於波爾多幾個著名酒莊的名酒,拉圖爾酒莊就是其中之一。美國總統托馬斯·傑斐遜在出任法國大使期間,最喜歡的四個波爾多酒莊之中,也有拉圖爾酒莊的名字。1855年,波爾多對酒莊進行等級評定,拉圖爾酒莊名列頂級一等酒莊(Premier Grand Cru Classe)的行列可謂名至如歸。19世紀中葉,由於波爾多毗鄰吉倫特河水道的地理優勢,葡萄酒貿易在這裡得到飛速發展,並且推動歐洲的消費者,越來越喜愛波爾多的好酒。此時一瓶拉圖爾的價格可以高達其他普通波爾多酒的20倍,進入了酒莊的黃金時期。1963年,西剛家族出售了拉圖爾酒莊75%的股份,將股權賣給兩家英國公司,哈維(Harveys of Bristol)和皮爾森(Pearson Group)。訊息傳來,法國舉國為之譁然,認為這是賣國行徑。後來哈維公司被聯合利昂(Allied Lyons)集團收購,聯合利昂集團於1989年3月又斥資將近2億美元將皮爾森集團手中的拉圖爾酒莊股份買下。1993年聯合利昂將拉圖爾酒莊全部股份賣給法國零售業巨頭巴黎春天百貨(Printemps)的老闆弗朗索瓦·皮諾(Francois Pinault),拉圖爾酒莊終於在英國人手裡飄零了30年後回到法國人手中。
拉圖酒莊位於波爾多西北50公里的梅多克分產區的波亞克村,氣候土壤條件得天獨厚。葡萄園面積65公頃,其中47公頃在領地的中心地帶,稱作Enclos, 拉圖酒莊正牌酒Grand Vin皆來源於此。新橡木桶陳釀18個月。葡萄品種以赤霞珠為主,占75%左右,梅洛占20%。單寧豐厚,通常要幾十年後才能成熟。 拉圖酒莊副牌酒為"拉圖堡"Les Forts de Latour,由中心葡萄園中樹齡12年以下的葡萄及外園葡萄釀造,用半新橡木桶。此外,還有三級酒"波亞克村"Pauillac, 性價比很好。 拉圖酒莊早在清末就已被國人認識,在當時的葡萄酒譜里,這類頂級酒被稱為"大酒",音譯為"拉都",似乎比"拉圖"更有王者之氣。
“一門三傑”
拉圖爾酒莊的“一門三傑”,正牌酒叫做“Grand Vin de Chatour Latour(拉圖爾一等品)”,第二酒叫做“Les Forts de Latour”(拉圖爾堡壘),三等酒則簡單以“Pauillac”(波伊雅克)命名。按照法國的傳統觀念,只有最好的葡萄園才能出最好的葡萄酒。因此,只有在那片47公頃的大中心圈地葡萄園內,12年以上的老植株生長出來的葡萄,才有初步資格,用來釀造正牌酒。在釀造過程中,定期對酒的品試鑑定,也會發現一些發酵罐內的酒質量達不到要求而淘汰,不能用於釀造正牌酒。在如此精挑細選下,拉圖爾酒莊平均每年只有55%的產量,約22萬瓶,成為正牌酒。不好的年份,如1974年,正牌酒的產量更低到全部產量的25%。最頂級的酒當然要有最好的待遇,正牌酒都在全新的法國橡木桶里被伺候18個月以上。
拉圖堡在14世紀的文獻中已被提到,但不是作為酒園。在16世紀已開墾為葡萄園, 1670年法國路易十四的一位私人秘書戴·夏凡尼(de Chavannes)買下了本堡。1677年因婚姻關係,本園移到戴·克勞塞(de Clausel)家族手中。到1695年,瑪麗·特麗絲·克勞塞 (Marie-Theresede Clausel)嫁給購買拉費堡的西谷家族傑克公爵之子亞歷山大公爵,將拉圖堡作為嫁妝,於是拉圖堡成為西谷家族的產業。隨著西谷家族的中落,“葡萄酒王子”尼古拉逝世後,拉圖堡和拉菲堡由大女兒及其兒子亞歷山大伯爵繼承。後來伯爵再將本園交給3位妻妹,拉圖堡正式和拉菲堡分家。此後,本園分由3家所有。法國大革命爆發時,拉圖堡仍有1/4屬於西谷家族的卡巴納伯爵(Cabanar de Segur)。但伯爵流亡海外,革命政府便將這1/4的產權拍賣了。幾經轉手,這1/4的股份在1841年以150萬法郎落入伯夢(Beaumont)家族手中。伯夢家族也是當年擁有本園股份的三大家族之—,於是至此擁有了多數的股權。為避免重蹈西谷家族的覆轍,伯夢家族依法成立了一個法人,拉圖堡不至於因繼承而被瓜分,也使得拉圖堡100多年來能在三大家族——郭帝伏龍 (Cortivron)、弗樂(Flers)及最大股的伯夢的掌握中維持全貌。
1963年,伯夢及郭帝伏龍為了不願每年將巨額紅利分給68位股東,便將拉圖堡79%的股份賣給英國的波森與哈維兩個集團 (Pearson and Harveys of Bristol),金額為270萬美元。訊息傳來,舉國為之譁然,不少法國人視其為賣國行徑。26年後的1989年3月,已成為哈維集團東主的里昂聯合集團(Alliance Lyonnais)以近2億美元的天價把在英國波森集團手中的股份購回。1993年6月,法國百貨業巨子春天(Printemps)百貨公司的老闆皮諾 (Francois Pinault)又以較低的7.2億法郎購下拉圖堡的主控權。
加德爾的更新計畫之一是引進這種可控制溫度、控制發酵進度且可容納達1.4萬升的不鏽鋼槽,此舉一度引起業界的質疑。但結果證明,加德爾的做法是正確的。現代化的發酵方式比起傳統方式要減少一半的時間(7~10天),也改善了拉圖堡酒的高度澀感與必須放置至少10年方可入口的問題。在不鏽鋼槽內完成發酵程式後,又會泵回全新木桶中醇化20個月至兩年不等。由於拉圖堡在年份不好時會更加強篩選葡萄的工作,所以在較差年份的拉圖堡仍能保持相當好的品質,這種功夫堪與彼德綠堡相比擬,也是拉斐莊特別是木桐莊所不及之處! 加德爾第二個重要的決定是釀造次等酒,這支可以算是所有二軍酒中品質最佳的“拉圖之堡壘”(Les Forts de Latour),少部分是由未達拉圖堡水準的一軍所淘汰的(一般只有60%可以列入一軍,不好的年份如1974年只有25%),大部分是由酒園的另兩塊小園地(共14公頃)所產的葡萄來釀造的,1966年首次釀造,1972年正式上市。“堡壘”雖非“正規部隊”,但是釀造過程可一點也不馬虎,故其口感必須待醇化數年後才能成熟(也就是耐藏的本領,一點也不讓老大哥專美於前)。著名品酒家帕克認為“堡壘”是所有二軍酒中最優的,足可列入第四等頂級。不過,由於木桐堡的二軍酒上市所挾的巨大聲勢與優秀品質,“堡壘”恐怕更要兢兢業業、更上一層樓不可了。1990年,本園更推出三軍酒,本酒標籤只有一個堡壘圖像,名稱只有一個簡單的“波儀亞克”(Pauillac),另在標籤下行以小字型標明是在拉圖堡裝瓶。味道平平,市價約20美元。