在日前舉行的第十四屆國際放線菌生物學大會開幕式上，上海交通大學教授、教育部微生物代謝重點實驗室主任鄧子新院士做了題為“DNA大分子上一種新的硫修飾：一個新生領域的誕生”的特邀報告，獲得國際同行高度重視和廣泛關注。這項發現被稱為“DNA上第六元素”。
據介紹，過去人們認為DNA大分子上只存在碳、氫、氮、氧、磷5種元素，鄧子新研究團隊首次發現了DNA大分子上的硫元素並且在此基礎上展開了一系列的研究。不久前他們又破解了硫在DNA上的結合方式和立體異構。即將出版的《Nature》雜誌10月刊系列的《Nature Chemical Biology》雜誌將報導針對這種新型修飾的精細化學結構，根據這項研究結果，將能夠人工合成含硫的DNA結構。這將對抗癌以及抗愛滋病藥物的研發產生重大影響。
