1901年9月5日，美國麥金利總統9月15日拂曉之前在布法羅去世。
麥金利總統是9月15日拂曉之前在布法羅的一位朋友家去世的。他是美國第3位被暗殺的總統。其他兩位分別是1865年被暗殺的亞伯拉罕·林肯和1881年被暗殺的詹姆斯·A加菲爾德。麥金利總統是在9月5日遭到槍擊的，當時他正在布法羅的泛美博覽會的音樂堂舉行招待會。暗殺者利昂·喬爾戈什，28歲，是一個無政府主義者，他即刻被捕。第2天他便認了罪。9月14日。威廉·麥金利以微弱的聲音說出他最喜愛的聖歌的歌詞：“上帝，我離你越來越近了。”之後便昏迷了過去，於9月15日在紐約州的布法羅去世。幾小時後，副總統西奧多·羅斯福放棄了登山旅行，從遙遠的阿迪朗達克先是騎馬，然後乘火車匆忙趕回，宣誓就任美國第24屆總統。羅斯福總統今年42歲，曾任紐約州州長，是哈佛大學研究生。他在密友安斯利·威爾科克斯家的圖書館中宣誓就職。威爾科克斯的住地離麥金利10幾個小時前去世的房子只有1英里遠。在舉行就職儀式前，羅斯福來到仍然安放已故總統遺體的房間，他注視著這位倒下的領袖，低頭默哀了幾分鐘，然後離開了這間屋子。他的身體顫抖著，淚水奪眶而出。進行總統宣誓時，羅斯福鄭重地說：“我要說我的目標是繼續不斷地、不折不扣地貫徹麥金利總統和平、繁榮和維護祖國尊嚴的政策。”刺客佐爾戈茲把左輪手槍包在手帕里，在近距離朝麥金利胃部開了一槍麥金利總統
