駱駝刺（學名：Alhagi sparsifolia Shap. ）是豆科，駱駝刺屬半灌木，高可達40厘米。莖直立，從基部開始分枝，枝條平行上升。葉互生，葉片卵形、倒卵形或倒圓卵形，無毛，具短柄。總狀花序，腋生，老莖的刺上無花；苞片鑽狀，花萼鐘狀，萼齒三角狀或鑽狀三角形，花冠深紫紅色，旗瓣倒長卵形，冀瓣長圓形，子房線形，無毛。莢果線形，彎曲無毛。
分布於中國內蒙古、甘肅、青海和新疆。哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦也有分布。生長在荒漠地區的沙地、河岸、農田邊。
駱駝刺在抗氧化、抗過敏、抗腫瘤等方面具有良好表現，其全新化合物抗癌活性為首次發現。
（概述圖參考來源：中國自然標本館）
基本介紹
形態特徵,生長環境,分布範圍,繁殖方法,栽培技術,主要價值,藥用,食用,生態,
形態特徵
半灌木，高25-40厘米。莖直立，具細條紋，無毛或幼莖具短柔毛，從基部開始分枝，枝條平行上升。葉互生，卵形、倒卵形或倒圓卵形，長8-15毫米，寬5-10毫米，先端圓形，具短硬尖，基部楔形，全緣，無毛，具短柄。總狀花序，腋生，花序軸變成堅硬的銳刺，刺長為葉的2-3倍，無毛，當年生枝條的刺上具花3-6 (-8) 朵，老莖的刺上無花；花長8-10毫米；苞片鑽狀，長約1毫米；花梗長1-3毫米；花萼鐘狀，長4-5毫米，被短柔毛，萼齒三角狀或鑽狀三角形，長為萼筒的三之一至四分之一；花冠深紫紅色，旗瓣倒長卵形，長8-9毫米，先端鈍圓或截平，基部楔形，具短瓣柄，冀瓣長圓形，長為旗瓣的四分之三，龍骨瓣與旗瓣約等長，子房線形，無毛。莢果線形，常彎曲，幾無毛。
生長環境
駱駝刺在戈壁灘、沙漠隨處可見 ，不論生存環境如何惡劣，這種落葉灌木都能頑強地生存下來並擴大自己的勢力範圍。在一望無際的戈壁灘上， 在白楊都不能生存的環境中，只有一簇又一簇的駱駝刺在陽光下煥發著生命的活力。
為了適應乾旱的環境，駱駝刺儘量使地面部分長得矮小，同時將龐大的根系深深扎入地下。如此龐大的根系能在很大的範圍內尋找水源，吸收水分；而矮小的地面部分又有效地減少了水分蒸騰，使駱駝刺能在乾旱的沙漠中生存下來。
駱駝草往往長成半球狀，大的一簇簇直徑有一、二米，一般的一叢直徑也有半米左右，小的星星點點無計其數，一直延伸到視線以外。據當地人說，這種植物的根系十分發達，是地表上莖葉半球的兩倍甚至三倍，在春天多雨的季節里吸足了水分，可供這一叢駱駝草一年的生命之需，這為它在沙漠這樣的環境中生存起到了重要作用。
分布範圍
分布於中國內蒙古、甘肅、青海和新疆。哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦也有分布。
繁殖方法
駱駝刺根系發達，耐旱，耐鹽鹼，抗澇，適應力很強。對其收集種子，可人工進行大面積種植。駱駝刺繁衍主要靠地下根櫱，因種子堅硬在乾旱條件下不發芽，因此，用種子更新，播種前對種子要進行處理。一種方法是浸種，方法是10千克種子用15-20千克水，浸泡12-16小時，可提高發芽率。再就是用畜力研米石槽處理，壓裂種皮，發芽率可達90%以上。播種以秋季為好，秋季適合牧草生長，利於根系發展。可人工進行點播，株矩20-30厘米，播種深度2-3厘米。
栽培技術
駱駝剌是多年生植物，製成乾草粉或顆粒料後，才可提高其利用價值。為了獲得有較多的產草量進行加工利用，而且保證其第二年的再生，要對其適時刈割。刈割高度對駱駝剌再生有很大影響。連根砍挖，雖可提高產草量，但株叢第二年全部死亡，連側生株都不存活，次年不再返青：距地表2厘米處刈割株叢，第二年春季能正常返青並增加分櫱。
駱駝刺剛萌發時進行放牧，造成嫩芽啃食嚴重，將影響當年的生長發育，應避免放牧。待7至8月，駱駝剌成熟結實時放牧，此時不會影響駱駝刺產量，而且有利牲畜將脫落的種子踩人土中，增加種子的發芽。對於出現退化的草場可採取封育，此期間做好撫育管理，嚴禁放牧、割草和開墾，這樣，可以較快地促進草地的自然更新，提高草地生產力。
主要價值
藥用
新疆科學家經過4年的研究發現，從駱駝刺中分離出來的一些化合物，在抗氧化、抗過敏、抗腫瘤等方面具有良好表現，其全新化合物抗癌活性為首次發現。該項成果通過新疆維吾爾自治區科技廳組織的成果鑑定。《中國現代中藥》、《中國藥學雜誌》等最新發表了其研究成果。
駱駝刺是乾旱沙漠地區特有的一種落葉灌木，該植物能分泌糖類物質，乾燥後收集的刺糖是少數民族用於治療腹痛腹脹、痢疾腹瀉、滋補強壯、平衡體液和異常膽液質的民間用藥。
通過提取、分離、純化，對駱駝刺、刺糖活性化學成份進行系統研究，分離鑑定了50個化合物，其中14個化合物為駱駝刺屬植物中首次發現，4個為駱駝刺植物中首次發現，而新化合物異黃酮木脂素的發現則是全新的化合物。此類物質在“自然界中很難發現”，對鼠肺癌細胞株顯示出中等強度的誘導活性，“預示具有抗癌套用價值”。
通過研究發現，駱駝刺植物中發現的全新化合物和異黃酮類多個化合物，可作為駱駝刺藥效作用相關的先導化合物為進一步研製抗過敏、抗腫瘤、抗潰瘍，抗菌維藥提供科學依據。
在研究中發現，駱駝刺正丁醇提取部位對豚鼠腸推進有顯著抑制作用，是通過抗乙醯膽鹼抑制腸蠕動從而發揮治療腹痛腹瀉的。駱駝刺正丁醇提取物低、中、高劑量組的抗潰瘍性結腸炎試驗發現，與模型組比較，黏膜炎症及淺表糜爛明顯改善。
食用
駱駝刺在六七月間是蜜源植物，新疆吐魯番盆地的駱駝刺在大風時，針刺扎破葉片，傷口處必分泌出糖汁，經風吹日曬，糖汁縮成小塊，可吃，民間叫它“刺糖”，煮水可治痢疾，吐瀉病。這“刺糖”在唐代唐玄宗時為貢品稱刺蜜，色如琥珀，誘人。是作糖的食品，吃了甘如糖味。當時它隨了絲綢之路遠銷中原各地，唐代邊塞詩人岑參有詩云：“桂林葡萄新吐蔓，武城刺蜜未可餐”，詩中指明葡萄初春吐蔓時，駱駝刺的刺蜜尚未結成顆粒，自然不可餐。
