馬棘（學名：Indigofera pseudotinctoria Matsum.）是豆科，木藍屬小灌木，高可達3米；多分枝。枝細長，羽狀複葉；葉柄被平貼丁字毛，葉軸上面扁平；托葉小，狹三角形，葉片對生，橢圓形、倒卵形或倒卵狀橢圓形，總狀花序，花開後較複葉為長，花密集；總花梗短於葉柄；花萼鐘狀，萼齒不等長，花冠淡紅色或紫紅色，旗瓣倒闊卵形，翼瓣基部有耳狀附屬物，花葯圓球形，子房有毛。莢果線狀圓柱形，果梗下彎；種子橢圓形。5-8月開花，9-10月結果。
分布於中國江蘇、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、廣西、四川、貴州、雲南。日本也有分布。生長在海拔100-1300米的山坡林緣及灌木叢中。
馬棘是牛、羊等食草性動物及雞、鴨等雜食勝動物補充蛋白質、維生索、礦物質及微量元素的優質青飼料。
（概述圖參考來源：中國自然標本館）
基本介紹
形態特徵,產地生境,繁殖方法,播種,扦插,栽培技術,主要價值,
形態特徵
小灌木，高1-3米；多分枝。枝細長，幼枝灰褐色，明顯有棱，被丁字毛。羽狀複葉長3.5-6厘米；葉柄長1-1.5厘米，被平貼丁字毛，葉軸上面扁平；托葉小，狹三角形，長約1毫米，早落；小葉（2-）3-5對，對生，橢圓形、倒卵形或倒卵狀橢圓形，長1-2.5厘米，寬0.5-1.1 (-1.5)厘米，先端圓或微凹，有小尖頭，基部闊楔形或近圓形，兩面有白色丁字毛，有時上面毛脫落；小葉柄長約1毫米；小托葉微小，鑽形或不明顯。
總狀花序，花開後較複葉為長，長3-11厘米，花密集；總花梗短於葉柄；花梗長約1毫米；花萼鐘狀，外面有白色和棕色平貼丁字毛，萼筒長1-2毫米，萼齒不等長，與萼筒近等長或略長；花冠淡紅色或紫紅色，旗瓣倒闊卵形，長4.5-6.5毫米，先端螺殼狀，基部有瓣柄，外面有丁字毛，翼瓣基部有耳狀附屬物，龍骨瓣近等長，距長約1毫米，基部具耳；花葯圓球形，子房有毛。莢果線狀圓柱形，長2.5-4 (-5.5)厘米，徑約3毫米，頂端漸尖，幼時密生短丁字毛，種子間有橫膈，僅在橫隔上有紫紅色斑點；果梗下彎；種子橢圓形。花期5-8月，果期9-10月。
產地生境
分布於中國江蘇、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、廣西、四川、貴州、雲南。日本也有分布。生長在海拔100-1300米的山坡林緣及灌木叢中。
繁殖方法
播種
播種繁殖時，先將馬棘種子用熱水浸種，浸種始溫70-80℃，種子與熱水的比例為l：2，並不斷攪拌直到冷卻。然後用清水沖洗2遍，以去除種子中的雜質。再將沖洗後的種子置於涼水中（種子與水的比例為1:2）浸泡12小時，以使種子充分吸收水分。浸種結束後撈起種子，將水濾掉，再將種子置於陰涼處，3天后準備播種。於每年4-6月和9-10月進行春秋兩季種植，播種前進行耕地起壟，壟寬40-50厘米、高35厘米，並開深溝，壟間距30厘米。每667平方米施羊糞或其他有機肥1500千克作基肥，同時在壟表面澆水，以備播種。將經催芽處理過的馬棘種子均勻地撤在澆過水的壟面，然後在種子上覆蓋1-2厘米厚的薄土並用腳踩實，每667平方米用種量為2千克（沒有浸泡的乾種）。
扦插
於3月中旬至4月中旬進行扦插繁殖，選取一年生的枝條切割成長15厘米左右的小段，扦插於育苗盤或育苗基地中，澆適量水，3周左右即能生根、展葉。
栽培技術
馬棘每年只需在3月初進行草害防除即可。同時，馬棘不耐澇，在降水期要及時排水。
主要價值
馬棘的生長期長、生命力旺盛，在慈谿地區種植，從3月底萌葉開始至霜降前可多茬收割，割青後很快就能萌發大量嫩枝葉，在夏秋旺盛生長期可收割儲備作為冬季用飼料。同時，馬棘具有耐熱、耐乾旱、耐瘠薄等特點，尤其適宜在貧瘠的低坡地上種植，且與玉米、苜蓿和高梁等飼料作物相比，馬棘的廣適性、抗逆性和低成。
馬棘的粗蛋白與粗纖維之比值大於l，作飼料適口性較好；蛋白質和粗纖維兩項指標都達典型蛋白質飼料的要求（典型蛋白質飼料要求蛋白質含量高於20%、粗纖維含量低於18%），馬棘的粗蛋白、粗脂肪及微量元素（銅、鋅、硒）含量與主要飼料作物紫花苜蓿接近，但鈣、磷含量比紫花苜蓿分別高2.2、1.6倍；富含多種胺基酸，特別是動物生長必需的胺基酸含量高，總胺基酸含量和必需胺基酸含量均高於新疆大葉苜蓿，其中總胺基酸含量比新疆大葉苜蓿高39.43%。因此，馬棘是牛、羊等食草性動物及雞、鴨等雜食勝動物補充蛋白質、維生索、礦物質及微量元素的優質青飼料。
