馬克·桑福德

神秘失蹤

桑福德2009年6月18日開始不見蹤影。一名州議員2009年6月22日聽聞桑福德已失蹤數日並與手下工作人員失去聯繫，要求得到解釋。桑福德的助手隨後承認，他們的確無法和州長取得聯繫，引發媒體關注。

針對媒體“拷問”，桑福德的發言人若埃爾·索耶2009年6月22日發表聲明說：“桑福德州長本周離開辦公室一段時間。在關於經濟刺激計畫的爭鬥和議會會議後，他需要充充電，思考先前遭棄的計畫。我們不會公布他的具體行程安排和安保事宜。 ”

索耶22日晚間22時左右向媒體記者傳送電子郵件說，桑福德正在阿巴拉契亞山脈一處長約3500公里的山道上遠足。次日，索耶再次通知媒體，桑福德將縮短行程，於24日返回。

桑福德的妻子珍妮·桑福德說，自己不知丈夫失蹤，也不擔心。她22日與4個兒子度假時告訴美聯社記者：“他想寫點東西，需要遠離孩子，需要給自己空間。 ”

桑福德2009年6月24日早晨在亞特蘭大國際機場重新出現。他說，自己剛從阿根廷首都布宜諾斯艾利斯返回。由於這與先前“前往阿巴拉契亞山脈遠足”說法不符，招致一些人批評。

南卡羅來納州參議員、共和黨人傑克·諾茨說：“謊話、謊話、謊話。這就是我們從他助手、手下工作人員和他本人口中得到的一切。他們為什麼要編造這些謊言？ ”

副州長安德烈·鮑爾對桑福德手下工作人員說謊表示關切。他說，如果他們不知道州長行蹤，應當老實承認。“他手下人員對南卡羅來納州人民說謊，稱他在某地，而實際他又不在，這值得關注。 ”

州參議員、共和黨人湯姆·戴維斯則為桑福德的做法辯解。他說，自己曾在桑福德失蹤前一天前去拜訪，感覺到州長有意要休息一下。 “暫停工作，找回自我，這挺正常。這正是他性格中不可或缺的一部分。 ”

現年49歲的桑福德在會上發表聲明，承認自己與一名女子有婚外情，向家人、手下工作人員等人致歉。他的家人沒有出席這次發布會。

桑福德發言時多次哽咽。“我讓許多人失望，”他說，自己和這名阿根廷“密友”8年前相識，1年前開始婚外情。自那時起，他曾3次前往阿根廷看她。妻子珍妮5個月前發覺此事。

桑福德告訴媒體記者，他過去5天一直在阿根廷“哭泣”，這段婚外情已經結束。 “我做錯了，就是這樣，”他說。他同時宣布，將辭去美國共和黨州長聯合會主席職務。但他拒絕說明自己是否會辭去州長職務。