鍵詞法的主要特點是，鍵詞為非規範詞，相對於採用規範詞作為檢索標識的敘詞法、標題法和元詞法而言，它的標引要求最低，又不需要詞表，是最容易實現的檢索方法,尤其適用於電子計算機處理和自動標引。採用鍵詞法的檢索系統也是時差最短和最經濟的檢索系統。然而，由於鍵詞的非規範性，文獻檢索所要求的查全率和查準率容易受到較大影響。採用鍵詞法的索引有兩種形式：題內鍵詞索引和題外鍵詞索引。
正文,
正文
主題法的一種(見主題檢索語言)，以鍵詞作為檢索標識的文獻標引與檢索的方法，又稱關鍵字法。所謂鍵詞，即從文獻題名或內容中直接選取的表示文獻關鍵主題內容的詞或詞組。鍵詞多採用自然語言形式，選取較為自由，例如，"卡車"、"高溫疲勞強度"、"裂紋計算方法"等均可選作鍵詞。在由鍵詞組成的檢索系統(關鍵字索引)中，各鍵詞按字順排列。
採用鍵詞法的索引有兩種形式：題內鍵詞索引和題外鍵詞索引。
題內鍵詞索引(KWIC) 又稱上下文鍵詞索引，其鍵詞限於從題名中選取。這種檢索系統一般都設定禁用詞表,禁用詞多為前置詞、連詞等虛詞,題名中排除禁用詞後，均可作為鍵詞。編排索引時，把鍵詞置於中間，按固定順序排列，並用黑體明顯標出；題名中鍵詞以外的部分，即其上下文，置於鍵詞前後，作為對鍵詞的說明或限定。使用這種索引時，只要按字順查到鍵詞，向左右延伸即可查到整個題名。例如，文獻題名為"提高耐熱鋼模具的抗熱裂性"，文獻號為"868231"，選取其中的"耐熱鋼"、"模具"、"抗熱裂性"為鍵詞，以"="表示題名結尾符號，這篇文獻排入題內鍵詞索引的典型形式為 ：
模具的 抗熱裂性=提高耐熱鋼 868231
耐熱鋼 模具 的抗熱裂性=提高 868231
提高 耐熱鋼 模具的抗熱裂性 868231
題內鍵詞索引便於計算機編排，但由於鍵詞僅限於題名之中，反映文獻主題的能力受到限制。
題外鍵詞索引(KWOC) 其鍵詞可從文獻全文中選取，而且鍵詞與題名單獨排列。典型的題外鍵詞索引形式如下：
球墨鑄鐵
球墨鑄鐵的貝氏體轉變 851046
雙相鋼
低碳雙相鋼的疲勞性能 851103
雙相鋼的定量顯微分析 851136
彈簧鋼
彈簧鋼材料的檢查與質量 851241
題外鍵詞索引既便於計算機編排，也較直觀，易於閱讀，使用較廣。
鍵詞的使用雖然比較廣泛，但由於鍵詞檢索系統的查全率和查準率受到限制，因而在現代文獻檢索系統中，多同時採用敘詞和鍵詞作為檢索標識,在這種系統中,鍵詞成為敘詞的補充，既可用敘詞檢索，又可用鍵詞檢索，使系統的功能大為提高。
採用鍵詞法的索引有兩種形式：題內鍵詞索引和題外鍵詞索引。
題內鍵詞索引(KWIC) 又稱上下文鍵詞索引，其鍵詞限於從題名中選取。這種檢索系統一般都設定禁用詞表,禁用詞多為前置詞、連詞等虛詞,題名中排除禁用詞後，均可作為鍵詞。編排索引時，把鍵詞置於中間，按固定順序排列，並用黑體明顯標出；題名中鍵詞以外的部分，即其上下文，置於鍵詞前後，作為對鍵詞的說明或限定。使用這種索引時，只要按字順查到鍵詞，向左右延伸即可查到整個題名。例如，文獻題名為"提高耐熱鋼模具的抗熱裂性"，文獻號為"868231"，選取其中的"耐熱鋼"、"模具"、"抗熱裂性"為鍵詞，以"="表示題名結尾符號，這篇文獻排入題內鍵詞索引的典型形式為 ：
模具的 抗熱裂性=提高耐熱鋼 868231
耐熱鋼 模具 的抗熱裂性=提高 868231
提高 耐熱鋼 模具的抗熱裂性 868231
題內鍵詞索引便於計算機編排，但由於鍵詞僅限於題名之中，反映文獻主題的能力受到限制。
題外鍵詞索引(KWOC) 其鍵詞可從文獻全文中選取，而且鍵詞與題名單獨排列。典型的題外鍵詞索引形式如下：
球墨鑄鐵
球墨鑄鐵的貝氏體轉變 851046
雙相鋼
低碳雙相鋼的疲勞性能 851103
雙相鋼的定量顯微分析 851136
彈簧鋼
彈簧鋼材料的檢查與質量 851241
題外鍵詞索引既便於計算機編排，也較直觀，易於閱讀，使用較廣。
鍵詞的使用雖然比較廣泛，但由於鍵詞檢索系統的查全率和查準率受到限制，因而在現代文獻檢索系統中，多同時採用敘詞和鍵詞作為檢索標識,在這種系統中,鍵詞成為敘詞的補充，既可用敘詞檢索，又可用鍵詞檢索，使系統的功能大為提高。
