鋸齒鱷類

鋸齒鱷類是在始新世的中期橫空出世的一類成功的陸棲鱷類，據研究，它們很可能是由在中生代中苟延殘喘的地平鱷中的一支進化而來。

基本介紹

• 中文學名：鋸齒鱷類
• 拉丁學名：Pristochampsids
• 界：動物界
• 亞目：西貝鱷亞目

基本概況

鋸齒鱷類（Pristochampsids）是在始新世的中期橫空出世的一類成功的陸棲鱷類，據研究，它們很可能是由在中生代中苟延殘喘的地平鱷中的一支進化而來。其最典型的就是始鋸齒鱷（Pristichampus），它體長3到4米，擁有強健的四肢，四肢上堅硬的類蹄組織代替了普通鱷類的爪。其最明顯的特徵還在於，始鋸齒鱷長有一副尖銳還帶有鋸齒的可怕牙齒，當它覓食時就像一輛重型裝甲車在歐洲、北美洲的原野上遊蕩，猶如袖珍版的暴龍類再現。始鋸齒鱷發現獵物後能發起強有力的衝刺，這使得它們對當時弱小的偽齒獸類、新月獸類等踝節類哺乳動物產生了極大的威脅，體形龐大、行動緩慢的冠齒獸、恐角獸的幼崽更是它們捕殺的好對象，包括中獸類、牛獸類在內的早期食肉類哺乳動物也不得不對之退避三舍。

生活環境

當鋸齒鱷類肆略於北半球之時，始新世中晚期的南美大陸也大量出現了一類全新的陸地掠食鱷類，它們就是西貝鱷亞目動物（Sebecosuchids），主要包括兩個屬：西貝鱷（Sebecus）,和公社鱷（Ayllusuchus）。其實最早的西貝鱷亞目的成員早在白堊紀後期即已出現，但直到始新世晚期才在南美大陸昌盛起來。它們的身材較為纖細，四肢較長且近乎直立於腹部，牙齒較長且彎曲、扁平，齒間隙較大，與肉食性恐龍的牙齒有相似的特徵，最初有的學者還以為是某些食肉龍類殘存到了新生代呢。人們至今對於西貝鱷類的生活習性了解甚少，只知道在食肉恐龍退出歷史舞台後，而大型有胎盤類食肉猛獸尚未崛起前的那段歲月中，西貝鱷類是南美大陸絕對的頂級掠食者，其鋒芒甚至壓倒了恐鶴等大型食肉鳥類。

從化石分布的沉積物判斷，西貝鱷類雖是陸棲動物，但其生活的環境卻是類似今天亞馬遜平原那樣的熱帶雨林，當中新世的氣候開始變的乾燥、寒冷後，繁盛一時的西貝鱷類終於在中新世的末期無可奈何地走上了不歸路。

分布範圍

我國南雄發現的“大塘平頂鱷”，是西貝鱷的一個分支。它的發現更進一步為西貝鱷的世界性分布提供了確鑿的證據（西貝鱷最初發現於南美，開始時有人假定這個已經滅絕了的動物只限於南美）。