是關於
文學起源的重要學說之一。代表人物
康德、
席勒、
谷魯斯。最早從理論上系統闡述遊戲說的是德國哲學家康德，他認為藝術是“自由的遊戲”，其本質特徵就是無目的的合目的性或自由的合目的性。席勒認為，人的藝術活動是一種一審美外觀為對象的遊戲衝動。席勒在康的基礎上更進一步，認為“過剩精力”是文藝與遊戲產生的共同生理基礎。德國學者谷魯斯認為過剩精力說難以解釋人在遊戲類型上的選擇性和殫思竭慮、廢寢忘食的專注，他還認為遊戲有隱含的實用目的，藝術活動可以歸結為“內模仿”的心理活動，它在本質上與遊戲相通。遊戲發生說的貢獻在於突出了文學的無功利性，但是把文學的起源歸於遊戲又過於簡單化。
