當高壓線斷落或被異物接地時，電壓以接地點為中心，像水波一樣向四周逐漸減弱，並形成一個個電弧，每一個電弧稱為水波弧。在任意兩個水波弧之間，就形成了電壓差（電壓降），此電壓差就叫跨弧電壓。跨度越大，電壓越高。當高壓電纜斷後，人們為了防止觸電，就要求兩腳併攏，跳著前行，以防在人的兩腳之間形成過高的跨弧電壓而導致人身觸電事故。
