為避免發生裝貨過多或浪費空間的情況，託運人在貨物裝箱之前必須制訂一個裝箱計畫。
尺寸
一般來說，一個20英尺的貨櫃容積為28-30立方米或980-1,060立方英尺，而40英尺的容積則為56-60立方米或1980-2110立方英尺。貨櫃的實際裝載量不僅取決於貨物包裝的尺寸，而且還取決於許多其它因素，如包裝材料、裝箱人員的能力和經驗等。
重量
除了貨物的體積外，裝箱計畫還應將重量考慮在內。在許多國家，公路和鐵路運輸允許的最大重量要小於貨櫃的最大載重量。
貨盤的使用
一些國家通常使用貨盤來提高貨物處理效率。使用貨盤時要注意以下幾個方面：
主要有兩種貨盤：“歐式貨盤”和標準貨盤。“歐式貨盤”的尺寸是 800毫米x1,200毫米，標準貨盤的尺寸是1,000毫米x1,200毫米。一個20英尺的貨櫃一層可以容納11個“歐式貨盤”或9-10個標準貨盤，一個40英尺的貨櫃一層可以容納23-24個“歐式貨盤”或20-21個標準貨盤。
木製貨盤必須堅固到能堆存三層貨物。
用紙箱包裝的貨物不能超出貨盤的邊緣。另一方面，與貨盤接觸面積小於90%、不貼合貨盤邊緣的紙箱在運輸時會移動。
在很多情況下，用襯墊板代替貨盤可節省空間。一些貨主為了在貨櫃內裝入更多貨物而不使用貨盤或襯墊板。
