衛所制

簡介

衛所制為明朝的最主要軍事制度，洪武元年（1368年）明太祖採納劉基的建議，在全國實行衛所兵制，其構想來自於隋唐時代的府兵制。

明代在與元朝及元末群雄爭戰期間，軍隊的來源，有諸將原有之兵，即所謂從征，有元兵及群雄兵歸附的，有獲罪而謫發的，而最主要的來源則是籍選，亦即垛集軍，是由戶籍中抽丁而來。除此之外尚有簡拔、投充及收集等方式。此外，明朝中期以後又有強使民為軍的方式，不過都屬於少數，衛所制仍然是最主要的軍制。

軍戶制度

明洪武十七年（1384年)，在全國的各軍事要地，設立衛所。衛所遍布於京師和地方，約五千六百人為一衛，其長官為衛指揮使。衛下轄五個千戶所，每千戶為一千一百二十人，設千戶負責統領。千戶所下轄十個百戶所，約一百一十二人，設百戶負責統領，其下還有總旗及小旗等單位。衛所大部分軍隊在各地屯田耕種，稱為屯軍，少部分駐守操練，稱為旗軍，定期輪換。

除在京的上直衛等為皇帝親軍外，各地方衛所都分別受各省都指揮使司統領，隸屬於五軍都督府，亦隸屬於兵部，有事從徵調發，無事則還歸衛所。同時，還配備了一套能保障軍隊數目的軍戶制度，來維持衛所制的運行。

軍戶即戶籍種類屬軍籍之戶，初期的來源有二，一是元代原本的軍戶，二是現役軍人之戶，這在洪武二十一年（1388年）黃冊編造之後更加以確立。軍戶為世襲，且管理頗嚴格，除籍十分困難，大致上除非丁盡戶絕、家中有人成為高官或是皇帝特免，是無法除軍籍的。儘管如此，日久軍戶仍日漸減少，因此後來有使因犯罪而充軍者入軍籍之方法，被稱作恩軍或長生軍。

明朝中葉以後，軍士占役，大量逃亡，軍屯破壞，衛所制趨於崩潰，逐漸被募兵制所取代。

軍戶負擔

軍戶的主要的義務，便是出一丁男赴衛所當兵，稱作正軍，其他的子弟稱作余丁或軍余，正軍赴衛所，至少要有一名余丁隨行，以助其生活，由於軍戶負擔沉重，故多給有田地，且正軍免全部差役，而在營余丁及原籍下的一丁亦可免差役，以保障其生活並供給正軍之生活。

軍人生活

軍丁的分發地點，多以距離原借地遙遠且分散的方式，以防止逃兵，但長途的跋涉加上水土不服，給役卒帶來不少痛苦。正軍服役於衛所，必須帶妻同行，以安定生活並生兒育女，每一軍人有房屋、田地，每月有固定的月糧，但實際情形則常分配不足，行軍時則發給口糧，衣裝則須自備，武器則由國家以工匠生產。軍士在營，分成守備和屯田二部分，比例不定，按時輪流，屯田固定上交糧食，以供給守備軍及官吏，其目標在養兵而不耗國家財力，但明宣宗以後，這個目標漸難以達到。

一般正軍身死，即以戶中壯丁補充，但由於軍人生活困苦，逃兵甚多，因此有根補、勾補等方法。根補即抓回逃軍，勾補則由其戶中以丁補，但此做法在實行上既擾民又擾官，也有軍官藉此貪污，迫害人民，使鄉裡間痛苦不堪。軍士的逃亡，除生活上的因素外，與其社會位的低落亦有關，明初因需要武力，故較重視軍人，其後承平日久，武力不再重要，軍人地位就大為降低，加上以罪犯充軍，使的軍人的形象更為低下。