藥物療法是用藥物對人體疾病進行預防、治療的方法，也包括計畫生育、殺滅病媒等。起源於古人勞動、生活實踐，隨著經驗的積累而發展。世界上最早的藥書是近兩千年前問世的《神農本草經》，它收載了365種中藥，指出海藻治癭、麻黃治喘、大黃導瀉等至今仍行之有效的治療方法。
由於科技飛速發展，藥物療法也日新月異，其範圍大致有：①抗感染：抗生素和磺胺藥能對抗細菌、病毒等微生物所致的各種疾病。②抗腫瘤：惡性腫瘤的非手術治療主要靠細胞毒藥物化療，特別對白血病有效。③抗免疫反應：腎上腺糖皮質激素類藥物抑制免疫反應，用以治療多種變態反應性疾病。④解毒藥：各種解毒劑對食物、重金屬、化學物質等中毒有一般和特異的解毒作用。⑤補充體內缺乏物質：如鐵、鎂、鉀、碘等元素，維生素，胰島素和甲狀腺素等內分泌激素，以維持代謝平衡。⑥改變機體功能狀態：如解熱鎮痛，消除平滑肌痙攣，升、降血壓，利尿強心，鎮靜催眠，抑制腺體分泌，抗焦慮或憂鬱，調整免疫功能，等等。方式多種多樣：可單一給藥，或聯合投藥;可短期衝擊療法，或終生替代用藥;可以口服，皮下、肌肉、靜脈注射，甚至往臟器內直接注射，也可以外用，灌肛，超聲霧化吸入或支氣管內滴入等。絕大多數的疾病通常都可經藥物療法而克制，但需警惕藥物的副作用、配伍禁忌和毒性反應，以及產生抗藥性而不奏效。如果與手術、放療、理療以及護理等緊密結合起來，該法會發揮更大的作用。
