歷史沿革 15世紀捷克反封建的
胡斯戰爭 失敗後(註:1415年,
約翰·胡斯 釘死於刑樁),其殘存的社會下層成員於1457年建立新宗教團體波希米亞弟兄會。該會特點是強調平等,共同生活,公共消費,對統治者採取不合作主義,因此於16世紀中期被驅逐出境。弟兄會部分成員遷往捷克中部
莫拉維亞 地區,遂更名為莫拉維亞弟兄會。
聚會 在此居百餘年後,復遭迫害,被迫遷居。其中操德語的一支於1722年遷往德意志,受到當地信奉
路德宗 虔敬派 的伯爵
尼古勞斯·路德維希·青岑多夫 的庇護,被收容居於其在薩克森州的領地貝爾茨多夫莊園,與當地居民共同生活。1727年青岑多夫直接參與其宗教活動,改建了弟兄會,重建組織,制定信仰與管理制度,自此該會又名“弟兄合一會” (Unitas Fratrum, "the Unity of the Brethren.")其信仰標準為《弟兄協定》,與
路德宗 的《
奧格斯堡信綱 》基本一致。該派強調聖經為信仰和行為的唯一準則;重視信徒個人與基督的靈性關係;提倡友愛互助,人人平等。其教牧人員分為三類:執事、長老和主教,主教為靈性領袖,無行政權力。此派很重視教育和傳教,尤其重視到邊遠和貧困地區傳教。自1732年開始,該會除在歐洲傳教外還向西印度群島派出傳教人員。
青岑多夫 青岑多夫於1741年-1743年親至北美傳教。他於1741年平安夜在
賓夕法尼亞州 費城 以北六十英里的荒野建立教會以及
伯利恆 、
拿撒勒 等三座城鎮,成為弟兄會在北美的中心。
至19世紀中期,莫拉維亞弟兄會在歐洲的傳統聚居地逐漸衰落,其成員多移居美國以及加拿大西部,其中心移至美國。
1891年,加拿大
卡爾加里 到
埃德蒙頓 的鐵路竣工。1894年春,一群來自俄羅斯的德國人因著特殊的興趣抵達
埃德蒙頓 定居下來。除了尋求適合耕種的土地來維持他們的家庭,他們同時還熱衷於建立莫拉維亞教會。加拿大不僅提供土地來滿足他們的需求,也允許他們按照自己的意願自由傳教。他們早年從俄羅斯移居至波蘭,他們遭到宗教鎮壓,當局並未兌現承諾的兵役優惠和豁免,因此加拿大吸引了這批人前往定居。隨後來自俄羅斯的德國人獲得了他們的土地,建立了兩間教會並邀請美國莫拉維亞弟兄會總部差遣牧師來此侍奉。赫耶爾(Hoyler)侍奉加拿大的教會長達28年,他不僅牧養為移居者而建的教會,同時於1902年在
卡爾加里 興起莫拉維亞弟兄會。三年後,一間新的教會在
埃德蒙頓 南部建立。
二戰後莫拉維亞弟兄會積極發展傳教事業,尤其強調在青年中傳教。1957年弟兄會世界會議在美國
賓夕法尼亞 伯利恆 召開,同時還召開了首次青年會議。會議著重研究了弟兄會的傳教計畫。由於該會在非洲和中美洲有較大發展。故於同年重新調整了教省,在歐洲、北美、中美洲和非洲分設17個教省。並組成國際性的“合一會議”。
各地情況 在北歐地區,一些莫拉維亞弟兄會信徒沒有脫離當地的
路德宗 或
加爾文宗 ,他們往往被稱為“福音弟兄”(Evangelical Brotherhood)或“赫仁護特派”(Herrnhutters,意為“主護者”)。
重視教育 莫拉維亞弟兄會給世界帶來了先驅教育家
揚·阿姆斯·夸美紐斯 (John Amos Comenius,1592年~1670年)。夸美紐斯一生致力於宗教教育的探索,因其革命性的的教育原則,被譽為“現代教育之父”。他視教育為靈魂救贖的工具(因為靈魂必須被訓練去尋找真理並在發現真理的時候認識它)。自從莫拉維亞弟兄會發現每個靈魂都是潛在的被救贖的選民,所以任何人都必須受教育。夸美紐斯在1632年如此寫道,“不單單是有權有勢的孩子,所有的人一樣,無論男孩抑或女孩,無論高尚抑或卑鄙,無論富裕抑或貧窮,無論在哪一個城市、城鎮、村莊,都應該被送去學校。“因此莫拉維亞弟兄會把教育的重要性放在僅次於教會事工的地位上。
16歲的伯爵夫人Benigna·馮·青岑多夫與她父親
尼古勞斯·路德維希·青岑多夫 伯爵在
新大陸 莫拉維亞弟兄會定居點進行長達18個月的視察。1742年5月,女子學校由伯爵夫人建立,成為美國史上最古老的寄宿學校。它取得了值得稱讚的聲譽,
喬治·華盛頓 在他第二個總統任期內,親自請求校長錄取他的兩個侄子。伯利恆女子學院,因其出色的名聲,在1863年被特許擁有授予學士學位的資格,並在1913年成為莫拉維亞女子學院。男子學校分別於1742年7月及1743年在
賓夕法尼亞州 伯利恆 市和
拿撒勒 市建立。這些院校則於1759年合併為拿撒勒會堂(Nazareth Hall),以一個機構的形式存活到1929年。男子神學院作為拿撒勒會堂的延伸在1807年建立。莫拉維亞男子學院在1858年搬至
伯利恆 並在1863年同被特許擁有授予學士學位的資格。
1954年,在兩個世紀的獨立發展壯大後,女子學院和男子學院合併成一所男女同校的大學。莫拉維亞神學院以神學研究院的不同身份與之保持著密切聯繫。作為合併結果,莫拉維亞學院成為
利哈依河 谷的第一所男女同校的高等教育機構。
教會文化 莫拉維亞之星 The Moravian Star
19世紀,在德國的莫拉維亞寄宿學校的一次幾何練習中產生,莫拉維亞之星經由傳教士和其他教會同工傳播至世界各地。從
喜馬拉雅山 到
加勒比海 ,它宣告將至的希望。信徒因它聯想起上帝如何在黑暗中創造光明,在生活中點亮明燈。同時記起上帝對
亞伯拉罕 的應許,他的後裔將要多如繁星。莫拉維亞之星也在指出“至尊者從
伯利恆 的馬槽閃爍著璀璨的光芒“。光照在黑暗裡,黑暗卻不接受光。(約一5)這是降臨之星的訊息,並指向耶穌,因他說”我是明亮的晨星(啟二十二16)“它是應許、兌現和希望的星。
莫拉維亞之星 莫拉維亞座右銘 The Moravian Motto
(1)必不可少的合一(In Essentials,Unity) (2)無關重要的自由(In Non-Essentials, Liberty) (3)涵蓋一切的博愛(In All Things, Love)
莫拉維亞座右銘 莫拉維亞之燭 The Moravian Candle
從一開始,蜂蠟質地的小巧蠟燭就散發給美國莫拉維亞弟兄會。蜂蠟,被認為是最純淨的動物或植物蠟,以此表征基督的純潔。蠟燭以燃燒來奉獻,正如無罪的基督對於罪惡的人類所做的犧牲。隨著時間的推移,更多的重點放在了蠟燭代表基督,世界的光和燃燒的蠟燭暗示著上帝的命令:“你們的光也當這樣照在人前(太五16)“。
莫拉維亞之燭 莫拉維亞印章 The Moravian Seal
莫拉維亞印章在波形的勝利旗幟上,顯示耶穌基督是上帝羔羊(Agnus Dei)的執行者。橫幅上,清晰地顯示出一個十字架,象徵基督戰勝罪惡和死亡。圍繞著圖案寫著這樣的話,”我們的羔羊已得勝,讓我們來跟隨他(Our Lamb Has Conquered, Let Us Follow Him)。古老的圖案,象徵著勝利不是靠力量,也不是靠欺騙,而是憑藉著羔羊的犧牲和復活。這個歷史性的標誌可以追溯到16世紀,是早期莫拉維亞教徒最喜愛的符號。
莫拉維亞印章 莫拉維亞日常文本 Moravian Daily Texts
1731年,在
薩克森州 (今屬德國)首次出版。這本書是因著主護村莫拉維亞弟兄會的屬靈復興而帶來的。那些日子,
尼古勞斯·路德維希·青岑多夫 伯爵把”屬靈口號“分發給第二天聚會的教會會眾。隨後的每一天,多名教會成員拜訪主護村中任意的32間房屋帶去當天的口號。超過150萬人在世界各地使用莫拉維亞的日常文本。事實上,作為全球莫拉維亞教會合一的象徵,屬靈口號仍舊被德國選擇通過50多種語言或方言來使用。
莫拉維亞日常文本
活動特點 (一)第三世界信徒迅速增加,非洲和
加勒比 地區的教會發展很快。
坦尚尼亞 四個教省的信徒幾乎占該派全部信徒的一半,
西印度群島 的教會也有很大發展,1988年當地成立了一個新教省。
(二)信徒的構成有所變化。弟兄會吸收了不少黑人、
印第安人 、
愛斯基摩人 ,歐美教會亦從移民難民中吸收了大量信徒。
(三)弟兄會受其
虔敬主義 傳統的影響,一直對社會政治事務較淡漠,但這種情況正在改變,
英國 、
美國 、
南非 、
中美洲 、
巴基斯坦 和
印度 等地的教會都對本地的社會矛盾和鬥爭越來越關心。1988年的合一會議討論了南非
種族主義 以及有關制裁措施,對有爭議的問題,弟兄會一般尊重各教省的決定權。
(四)弟兄會對普世合一運動的熱情有增無減。1988年的合一會議強調
世界基督教會聯合會 的活動指出了方向,鼓勵所有教省參加和支持世基聯及其活動。然而,在2005年教會委員會投票一致同意結束支持世界基督教會聯合會。