草原大地懶(南美洲大陸的貧齒類動物)

草原大地獺是數萬年前居住在南美洲大陸的貧齒類動物，又名為美洲大地獺，由法國古生物學家居維葉發現並命名的。

它在當時是體型最大的哺乳動物，身高可達6公尺（5到6米），體重約5噸，可以和亞洲象媲美。前肢和後肢都具有強壯且尖銳的爪子。令人驚奇的是它的後肢骨非常粗壯，能夠撐起全身的重量，所以可以像現在的袋鼠一樣形成兩足站立的姿勢，再加上它那強壯尾巴可形成穩固的三足鼎立，這樣的姿勢使它能方便地以前肢抓取樹枝和樹葉為食。雖以食草為主但偶爾也會開葷。

基本介紹

• 中文學名：草原大地獺
• 拉丁學名：Megatherium americanum
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：哺乳綱
• 亞綱：真獸亞綱
• 目：貧齒目
• 科：大地獺科
• 屬：大地獺屬
• 種：草原大地獺
• 分布區域：南美彭巴斯大草原

形態特徵

與獸同行中擊敗美洲劍齒虎的就是美洲大地獺，它生活於更新世的美洲大陸一般認為這種貌似兇惡的大怪物與樹獺一樣是溫順遲緩的素食者，然而它們可不是好對付的角色——它們除了厚實的毛髮和皮膚之外，皮下還有內層皮膚硬化形成的“甲冑”，這樣堅固的防護層足以抵擋任何食肉獸的尖牙利爪，而強壯的前臂和巨爪更是極其有力的自衛武器。甚至有科學家認為大獺獸可能有時也會“開葷”，從其他食肉獸口中搶走獵物。

草原大地懶

生活習性

生活在草原深處的地下洞窟中，主要分布在南美、非洲、外蒙、的大草原上，同樣是地獺，草原大地獺不同於生活在叢林中的叢林地獺，與它的遠親樹獺差別更大，草原大地獺更多的繼承了地獺的祖先“冰河大地獺”的特性，體型格外的大，很少在陽光下活動，最喜歡捕食大蝙蝠，大地鼠，蟒蛇等生活在地下的動物。

草原大地獺的獵食方式是以靜治動，很少會主動出擊，它們靜靜的隱藏在黑暗之中，一動不動，有時一潛伏就是數天，不飲不食，等有動物在身邊經過，這才突然閃電般的伸出大嘴，一口吃掉對方。

相關記載

談起美洲大地獺在古生物學的研究史上可是赫赫有名，它的化石最早於1788年在阿根廷的布宜諾斯艾利斯被發現，而以不知名的史前巨獸稱之，阿根廷曾經將該化石呈贈給當時西班牙國王查理三世。後來又陸陸續續在南美洲地區發現許多大地獺的化石，也輾轉流傳至歐洲地區。最後許多化石傳到了當時著名的法國古生物學家居維葉手上。

草原大地懶

19世紀初期，居維葉正致力於脊椎動物比較解剖學的研究，他將這批史前巨獸的化石仔細推敲比對，發現它與現生的三趾樹獺在牙齒特徵與骨骼結構上非常類似，因此將之命名為美洲大地獺（Megatherium americanum）。居維葉一生中研究了數以千計的古生物，也完成過無數件脊椎動物化石的復原與裝架。他所完成的第一件作品就是美洲大地獺。