興、觀、群、怨 孔子關於詩歌的社會功能的論述。語出《論語·陽貨》：“子曰：‘小子何莫學夫詩?詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。'”“興”，朱熹注作“感發意志”，是說詩有引起聯想、感化的作用。孔子非常重視詩歌對人的道德修養的作用。說“興於詩，立於禮，成於樂。”(《淪語·泰伯》)強調人的修養要從學詩開始。還說：“不學詩，無以言。”(《論語·季氏》)說明在古代不僅用詩來陶冶性情，甚至用詩作為交際的工具。“觀”，鄭玄注作“觀風俗之盛衰”，朱注為“考見得失”。都指出詩歌具有反映現實，認識現實的作用。周官采詩以觀民風被歷代文人所稱頌。“群”，孔安國注為“群居相切磋”，朱注作“和而不流”，是說詩歌有溝通思想感情，彼此激勵，相互協調關係的作用。“怨”，孔安國注為“怨刺上政”，即用詩歌對不良政治進行批評諷諫。是指文學具有批判現實的作用。孔子將“興、觀、群、怨”最後歸結為“事父”、“事君”，雖然他也重視詩歌作為生活的教科書的“多識”作用，但是他更強調詩歌為政治服務的功能。所以他說：“誦詩三百，授之以政，不達，使之四方，不能專對；雖多，亦奚以為?”(《論語·子路》)因此，歷代文人也都十分重視文學特別是詩歌的政教作用。唐代劉知幾說：“觀乎國風，以察興亡，是知文之為用，遠矣大矣。”(《史通·載文》)即使小說戲曲也要求關乎世教風化，所謂“不關風化體，縱好也徒然。”(《琵琶記，)都可以看出孔子的思想影響。
