美在價值說是主張美同人具有特定價值關係的一種學說。古希臘蘇格拉底從社會效用角度考察美學問題，認為美的必定是有用、有益和善的。柏拉圖主張美是有益的，德國洛采認為美的絕對價值體現在美是絕對的“善”的一種直觀感性形式，絕對的“善”的神聖性為美自身提供了合理依據。英國薩繆爾·亞歷山大認為美或美的事物之所以是一種價值是因為它滿足人的建構性的衝動，喚起特殊的快感．這些論說都將審美體驗與主體的價值觀念結合起來，從價值經驗的角度闡述與審美價值相應的審美範疇。
20世紀80年代，中國美學界出現了以哲學價值論為基礎，以生命價值為核心，把審美活動作為價值活動來研究的一種學說。認為哲學價值論是把握審美問題的最適宜、最合其本性的方法和角度，而事物對人的生命價值則是美的根源和審美的最基本的價值尺度，審美、藝術創造中美的有無、深淺、廣狹均由對人的價值來衡量。對美在價值有各種不同的認定．有人認為審美活動本身僅僅是價值活動，美學僅僅是價值美學。有人認為美在價值除了從價值論角度研究和論述審美問題外，還可以從認識論、本體論、社會學、心理學等多重角度來研究和論述審美活動。在價值界定上，有的偏重生命價值，有的偏重社會價值。美在價值說注重對審美價值的成因、發展、形式和法則的分析，並研究一般藝術和個別藝術所具有的共同審美價值及其各自的特殊價值。
