1953年8月，美國新聞署成立，歸該署領導，台長由總統直接任命，在宣傳上受國務院“對外政策指導”，副台長、各部組的第一把手由外交官擔任，總部遷至華盛頓。廣播重點針對蘇聯，東歐國家和中國。在50年代末即已完成對社會主義國家的廣播包圍圈。經費全部由政府撥給。為了加強它的廣播實力，政府撥給的經費不斷增加。現在“美國之音”已經發展成為基本覆蓋全世界的廣播網。每天用43種語言，連續24小時廣播，每周累計1300小時，聽眾約1.2億人。在國內設有5座發射台。在菲律賓、泰國、斯里蘭卡、英國、摩洛哥、希臘、聯邦德國、安提瓜等國家和地區設有14座轉播台，使用發射機117部，總發射功率達到2.6萬千瓦。除直播外，還用19種語言通過衛星、空郵磁帶等辦法向國外贈送錄音節目和稿件。主要宣傳美國對外政策和美國生活方式，所播內容以新聞性節目為主，約占50%，另外有評論、圓桌討論、國際特稿、專題、音樂等。1959年10月，創辦特別英語節目，這個節目使用的英語詞語不超過1500個，播音速度較慢，每分鐘90個詞(一般為120個)，淺顯易懂，吸引了許多國外聽眾。世界上有103個國家的廣播電台和電視台採用“美國之音”的27種語言節目，平均每天累計2000多小時。
“美國之音”從建立時起，就開始了曠日持久的反共宣傳。整個50年代，“美國之音”被看成是“美國政府顛覆共產黨的工具，搞暴亂的指揮部。”為了改變形象，“美國之音”於70年代後期開始改變手法，更多的使用“新聞性”、“事實性”的方法，進行宣傳。經美國國會批准的1976年7月生效的《美國之音章程》宣稱，“直接對世界人民廣播符合美國的長遠利益”，“美國之音”的新聞必須“準確、客觀，並力求全面”。但這個《章程》同時毫無掩飾地說，“‘美國之音’代表整個美國”，“對美國的各項政策，‘美國之音”應該作確切明了的介紹”。“美國之音”的一些負責人在向訪問者介紹情況時，也曾毫不含糊地聲言它的評論必須“代表美國政府的立場和觀點”。可見，“美國之音”的宣傳是完全按照美國利益和美國官方的意志辦事的。“美國之音”從1944年夏季開始播出中文節目，它設有一個龐大的中文部，專門負責對華廣播。1949年中華人民共和國建立以來，“美國之音”中文節目就一直是美國政府對中國進行“心理戰”的工具。中美建交以後。他們進一步改變了手法，並且投聽眾之所好，舉辦了諸如音樂節目，教英語節目和大量介紹美國的專題節目，以吸引聽眾。但是，他們絲毫沒有放棄向中國聽眾進行宣傳的目的，即“讓聽眾接受我們的觀點”。
