補體(complement,C)多數由肝臟實質細胞、單核細胞、巨噬細胞合成,對熱不穩定,酸、鹼、機械振盪、氯仿、醇、醚、膽鹽、紫外線照射等均可使其滅活。正常情況下,循環中的補體成分均以無活性的酶前體形式存在,免疫複合物或其他因素可激活補體,活化後的補體具有調理吞噬、免疫黏附、介導細胞溶解、參與炎症反應、中和病毒等作用,它不僅在非特異性免疫中發揮重要作用,也參與和調節特異性免疫應答,是機體免疫防禦系統的重要組成部分。血清總補體(CH50)活性測定主要反映補體(C1~C9)經傳統途徑活化後的活性,是對補體活性的一個最簡單的篩查方法。血清總補體活性的變化,對某些疾病的診斷和治療有極其重要的作用。