在畫法幾何學中，幾何元素在V、H和W三面投影體系中的正投影稱為幾何元素的三面投影。在機械製圖中，將機件向多面投影體系的各投影面做正投影所得的圖形稱為視圖。採用正六面體的六個面為基本投影面，將機件放在其中，如圖a所示，按第一角投影法分別向六個基本投影面投射，得到六個基本視圖，其名稱規定為：主視圖（由前向後投射所得的視圖）、俯視圖（由上向下投射所得的視圖）、左視圖（由左向右投射所得的視圖）、右視圖（由右向左投射所得的視圖）、仰視圖（由下向上投射所得的視圖）、後視圖（由後向前投射所得的視圖）。
各投影面展開時，規定正立投影面不動，其餘各面按圖a中箭頭所指的方向旋轉，使其與正立投影面共面。
採用幾個視圖表示組合體，應根據不同需要來確定。從學習投影規律出發，本章主要學習組合體的主視圖、俯視圖、左視圖這三個視圖的畫圖和看圖。主視圖、俯視圖和左視圖就是畫法幾何學的正面投影、水平投影和側面投影。三視圖和三面投影的幾何實質是相同的，畫法幾何學的基本原理和方法在機械製圖中都是適用的.在三視圖中，主、俯視圖都反映機件的長度，主、左視圖都反映機件的高度，俯、左視圖都反映機件的寬度，由此可得出三視圖的投影規律——三等規律：
主、俯視圖——長對正；
主、左視圖——高平齊；
俯、左視圖——寬相等。
