基本介紹
- 中文名：紫砂壺
- 外文名：Purple Teapot
紫砂生產始於北宋中葉，至明正德年間（1506－1521年）開始興盛，並湧現出了許多民間藝人。其中供春， 把紫砂器推進到一個新的境界而成為最早的著名民間藝人。至萬曆年間，名匠輩出，各人自立門戶，爭奇斗 勝。在制品的燒制技術上也得到改進，使產品增加了色彩和光潔度。萬曆以後 紫砂工業形成獨立的生產體系， 而進入百品競新的興盛時期，除了生產茶具外，還生產文房雅玩、香盒等工藝品。明未，紫砂被葡萄牙商人帶 到歐洲，稱為"紅色瓷器"。清代，紫砂工藝迅速發展，產品的式樣和風格比明代更為奇特，新品種也不斷增加 ，如紫砂花盆以及種種陳設和玩具。其中有借鑑花果造型和古銅器式樣的茶壺，還有用各種粉彩山水裝飾的紫 砂壺以及花生、荸薺各式果品的紫砂象形品。由於壺藝精進，常被宮廷皇室選為貢品，並向歐洲、日本、東南 亞及南美各國出口。民國4年，宜興紫砂首次在巴拿馬國際博覽會中獲獎。民國6年，江蘇省立陶器工廠在蜀山 成立，招聘陶瓷專家和技術工人生產紫砂器，並對紫砂泥質、泥色以及造型等進行研究和改進。民國10年，利 用公司在蜀山開辦利用陶工傳習所，招收和培養紫砂藝徒，並建造龍窯1座，燒造紫砂產品。其時，紫砂生產分 布於蜀山、潛洛、上袁等地，燒造紫砂產品的窯已有10座，年產量達100多萬件。到了民國21年，紫砂人業人數 已達600多人，全年共140窯，年產量220萬件，年產值約42萬元，占宜興陶瓷工業總產的15%左右，並直接接受 日本、東南亞等國的訂貨，是紫砂工業特盛的一年。是年，朱可心、陳壽珍、俞國良、吳雲根、范福奎等紫砂 藝人的作品[雲龍鼎]、[掇球]、[仿古]、[傳爐]等均獲美國芝加哥博覽會優秀獎。
抗日戰爭前，由於日本政府不斷提高紫砂進口的關稅率，並在常滑等地仿製紫砂陶以及民國23年的 大旱災，削弱了人民的購買力，致使紫砂生產逐漸衰落。抗日戰爭期間，有7座紫砂窯和100多間廠房相繼滅性 打擊被毀，技工大量流散，整個蜀山窯場全年所燒紫砂茶壺不滿千把。抗戰勝利後至解放前，由於物價波動、 銷路呆滯，產量僅占抗日戰爭前的57.8%，整個紫砂業幾乎陷入後繼無人的境地。
1950年11月，縣政府批准成立了紫砂產銷聯合營業處，同時組織紫砂產品參加本地和外地舉辦的城鄉物資交 流大會以及展覽會，為產品打開了銷路。1954年起，將流散各地的紫砂從業人員組織起來生產，同時，撥出資 金籌建改造原有生產設備和工場。1955年紫砂生產合作社成立後，開始招收青年藝徒，並指派具有豐富經驗和 高超技藝的老藝人負責培訓。是年，紫砂產量已達75萬件，比1949年增加2.13倍,年產值11.7萬元,比1949年增 加3.3倍。1956年,紫砂恢復出口.1958年開始的"大躍進"運動中，由於紫砂生產規模不斷擴大，致使產品供大 於求而造成大量積壓。1960年底起精簡職工，到1963年底，紫砂工藝廠的從業人數為578人，僅為1958年的28% 。1965年，紫砂的年產量為109萬件，比1955年增加45%，年產值72.2萬元，比1955年增加5.2倍。1966年4月， 紫砂工藝廠成立中心試驗室，負責業務指導和產品創新。"文化大革命"使紫砂生產受到影響，從1971年起，生 產開始回升，產量和產值遂年增長。1979年後，宜興紫砂工藝廠加強了工藝管理和技術改進工作，使產品質量 不斷提高，並不斷開發新產品。1980年，紫砂的產量已達364萬件，產值248.65萬元，創利潤68.1萬元。隨著國 內外市場對宜興紫砂需求量的不斷增多，部分鄉鎮也開始發展紫砂生產，1981年1月，周墅公社紫砂廠（現名宜 興紫砂工藝二廠）建成投產。1987年7月，川埠鄉的宜興紫砂三廠建成投產，同年9月，周墅鄉常安村辦的宜興 紫砂四廠建成投產。是年，宜興紫砂產品有壺、杯、瓶、鼎、餐具、花盆、水底、掛盤、文房雅玩、假山石、 盆景、人物雕塑等1000多個品種。4家紫砂廠的從業人數在2620人，年產量1290.22萬件，年產值1850.9萬元， 創利潤548.49萬元。
由於紫砂產品質量的不斷提高，宜興紫砂工藝廠生產的"方圓牌"高級茶具於1983年獲國家金質獎，"百壽瓶" 和"竹簡茶具"在1984年萊比錫春季博覽會上獲金質獎。1985年宜興縣紫砂工藝二廠（周墅鄉）生產的"蠡龍"紫 砂高檔系列茶具獲輕工業部優秀新產品獎。"竹簡"紫砂茶具等4隻產品獲省輕工業廳優秀新產品獎。1987年， 宜興紫砂工藝廠獲江蘇省輕工業廳和輕工業部優秀質量管理獎，該廠的40件（套）精品被選入中南海紫光閣， 獲得國務院頒發的榮譽證書。
1979－1987年中，宜興紫砂分別參加在加拿大、日本和香港舉辦的展覽會，紫砂藝人還分別到澳大利亞、美 國、日本、孟加拉國和香港地區進行考察和操作表演。同時，紫砂行業還根據國際市場的信息，不斷調整品種 結構：產品由單件逐步向系列、配套發展；檔次也從中檔向中高檔、創特色方向發展。隨著宜興紫砂在國際市 場的聲譽不斷提高，幕名到宜興紫砂工藝廠參觀的外國人士和港澳台同胞，每年平均有3000人左右，最多時達 5000餘人，由此帶來的旅遊外匯年收可達70~80萬元人民幣。到1987年，宜興紫砂已遠銷50多個國家和地區， 宜興紫砂工藝廠、紫砂工藝二廠、紫砂工藝三廠的出口值共達673萬元（含旅遊產品值），比1978年增加5.63 倍。
1949年後，老一輩紫砂藝人在致力傳統工藝的研究的新產品的開發的同時，還不斷培養新的技藝人員。任淦 庭是專門從事紫砂刻畫、裝飾工藝、雕刻技術全面的藝人，裝飾畫面以山水花鳥為主。他培養了大批人才，為 現代紫砂雕刻藝術作出了貢獻；吳雲根成型技藝高超，擅長於製作方圓壺型與竹子類壺型，風格樸實穩重，他 製作的提折觚菱壺、大型竹提壺、線支壺等多次選送國內外展覽；王寅春是一位多產的藝人，以制壺多而快著 名，所制茶壺線條框括清晰，口蓋準縫嚴密，其作品多次參加國內外展覽，並培養了大批技藝人員；裴石民善 制紫砂文房雅玩，如水孟、杯盤、爐鼎等，他曾分別為紫砂大師__供春的樹癭壺及項聖思的大桃杯配製壺蓋 子及托盤而享名，其作品風格厚重，氣勢覺沉穩，在紫砂藝苑裡別樹一幟；朱可心從1955年起著手培養新中國 第一批藝徒，所制茶壺常以自然花樹為題材，如報春壺、松鼠葡萄壺及翠蝶壺、雲龍盤等，70年代，為適應出 口的需要，他分別以松、竹、梅、柏、桃為題材，設計了同一造型多種裝飾的系列茶具；蔣蓉是解放後的第一 位女工藝師，作品以陳設觀賞為主，兼有一定的實用性，所制花生、核桃、瓜子、菱角、茨菰、板栗等象形果 品，早在50年代就被為國家禮品；顧景舟所制紫砂壺，施藝嚴謹，風格多樣，創製新作，都具有較高的藝術造 詣，且雅好書法、篆刻，熟知紫砂生產工藝全過程，對紫砂沿革、古陶鑑賞均有較深的研究，他的代表作品" 提壁茶具"和"雪華壺"，工藝精巧，朴茂雅致，博得國內外人士高評價。此外，一大批中青年紫砂藝人也脫而 出，他們在繼承傳統工藝的基礎上，不斷改革產品的造型、色澤和裝飾手法等方面，設計創作了許多名、優、 新、特產品。其中助理工藝師顧紹培設計製作、助理工藝師毛國強陶的"百壽瓶"和工藝師李昌鴻設計、工藝師 沈巨華製作、助理工藝師沈漢生陶的"竹簡茶具",獲得1984年民主德國比錫春季國際博覽會的金質獎章。
紫砂創始在何時，在我國陶瓷史上一直是懸而未決的問題。明、清時代的史籍中明確地說，紫砂 陶器創始於明代弘治、正德年間，金沙寺的和尚和書僮是創始人。如明周高起在[陽羨名壺系-創始篇]中 說:”金沙寺僧，逸其名，聞之陶家云：僧閒靜有致，習興陶缸翁者處，搏其細土，加以澄練、捏築為胎， 規而圓之，刳使中空，踵傳口柄蓋的，附陶家穴燒成，人遂傳用”。周容[宜興瓷壺記]說：“今吳中較茶 者，必言宜興瓷，始萬曆，大朝山寺僧（即金沙寺僧）傳供春者，吳氏小吏也”。供春和吳氏是何許人呢？ [宜興縣誌]記載說：供春是明正德年間公元1504年__公元1521年提學副使吳頤山隨帶的書僮，吳讀書於 湖洑金沙寺中（此寺今仍尚存遺址）。吳梅鼎的[陽羨茗壺賦]說：“彼新奇兮萬變，師造化兮之功。信陶 壺之鼻，亦天下之良工”。這些記載清楚地說明紫砂創製於明代中晚期，絕對不提宋代已有紫砂的事實。
1976年宜興紅旗陶瓷廠在施工中發現了紫砂古窯遺址，才得到證實宜興陶瓷生產的始於新 石器時代。宜興是個古老的縣，始設縣於秦，遠在新石器時代，勤勞的人民就在這裡開創了原始陶瓷生產 活動。先後多次進行了考古調查發現古文化遺址七處，其中就有新石器時代遺址五處。古窯址近百處，其 中有漢代窯址三處，六朝窯址三處，隋、唐、五代窯址九處，宋、元窯址二十處，明、清窯址六十多處。 因此民間傳說，把越國的范蠡奉為“宜興陶瓷創業的祖師”或“陶朱公”是不真實的。
古紫砂窯址位於宜興蠡墅村羊角山，是丁蜀鎮黃龍山的支脈系統，這裡是盛產紫砂泥礦的地方，所以古 人把窯建在原料的產地。古紫砂窯址是埋在長約十公尺的土堆下面,經破土清理,共分三層,上層厚二 公尺余,為近代廢窯陶瓷碎片堆積，以缸、翁碎片為主。第二層為混合堆積,從元代以迄清代初年,延續 時間較長,堆積層較厚,約二至三公尺,多為甌窯缸、缶、翁和肩部飾有菱花的陶罐、玉壺式的釉陶壺等殘 片，尤其後兩種具有元、明代陶瓷造型風格；其次還發現“宜均器”殘片，與甌窯製品極為相似。另外 在附近偏北方向，發現有甌窯遺蹟，說明所堆積是元未明初甌窯的堆積物。第三層為早期紫砂堆積層，厚 1.5公尺，斷面呈灰紫色，主要是紫砂壺殘片，有壺身、壺嘴、壺蓋等。在此堆積的附近，發現了一座長 約十公尺、寬約一公尺余的龍窯一座，其中亦有紫砂片。窯的下層，是黃土，是建窯時用黃土人工填成的. 南端用小磚砌成傾斜的磚垛兩排，這一種小磚與江南 地區常見宋墓磚極為相似。
根據發掘出土的大量紫砂器殘片分析研究，可以分辨出主要造型有：壺、罐兩個大類，其中以壺為大部， 均呈紫紅色，器物里外無釉，從殘片復原的器型分有高頸壺、矮頸壺、提梁壺等三類。紫砂泥質較粗糙， 器身表面細密度亦差。由於沒有用匣裝，而是直接入窯燒成，因而常有火疵現象，在成型方法上已脫離用 陶輪拉坯的做法，根據紫砂泥不同於其他陶土性能，而採用泥片鑲接法，壺嘴、壺把、壺的子（俗稱壺蓋、 壺頂）的粘接，則採用穿洞捏塞法。為後世紫砂器成型開創了新的工藝，奠定了紫砂器造型的基礎。例如： 龍頭壺的壺嘴，捏成龍頭型。六方形壺，壺的頸部起線，壺嘴根部附加菱花形紋飾，以及壺把上帶有小孔 的處理等，都相當成熟。從復原的三件造型、裝飾來看，線條流暢，飾紋恰到好處，絕非免強而為之的 處女之作。
此外，鎮江博物館近年來在一座南宋古井裡發現了兩件紫砂壺。壺身、壺嘴、壺底用泥片捏成， 壺頸部留有刀削痕，壺身留有很明顯的手捏痕，並且上半截還施了釉。據考證，認為是宋代酒壺。從用 泥粗糙，制型樸素，比較古老看，在時代上可能早於南宋。不過今後還得作進一步研究，才能得出更正確 的結論。
紫砂陶又稱紫砂器或紫砂陶器，是我國獨特的陶器工藝品，向以造型多樣，色澤古雅，質堅耐用，技 術精湛而著稱於世。最明顯的特徵，是用較粗的紫砂泥燒制，多呈紫紅色，一般不施釉故黍紫砂陶器。在 紫砂製品中，最為突出的是紫砂茶壺，無論地下出土、世間流傳，大部分是茶具。因為紫砂茶壺式樣多種， 各有特色，不僅富於民族風格，而且具有：用開水沏茶，冬不易冷，夏不灸手和泡不走味，貯不變色，盛夏 不易發餿等特殊功能。所以博得人們“一壺在手，愛不忍釋”，高士名儒更視為“拱璧”。特別推崇，極 力提倡，因麵茶壺成了盛行的上品，數量多，流傳廣。自明代嘉靖年間以後，紫砂製品走向繁榮時期，紫砂 茶壺居於首位。
紫砂壺的早期製品，從宋代延續至明正德、嘉靖、萬曆年，隨著飲茶、品茶、論茶風氣之盛行，制壺技 藝變化很大，從煮茶的大壺轉變為文玩小壺，以及其他的美術作品相應得到發展。然而，明代以前紫砂的名 手，不見於籍典，器上亦不留名。自明正德以後，大師名手見於籍典或留名於壺的就大有人在了。
從歷史上來看，金沙寺僧和供春兩人是將紫砂器專業化和藝術化的開創者。而金沙寺和供春所生活的明代弘 治、正德年間（公元十五世紀未至十六世紀初），可以看作為宜興紫砂產品真正形成工藝體系的時間。
在嘉靖到隆慶年間（公元1522__1572年），繼供春而起的紫砂名藝人有董翰、趙梁、時朋、和元暢四 人，並稱為“名壺四大家“。其中董翰以製作菱花式壺最著稱，趙梁所制壺多為提梁壺。看來，這些名家均 以造型的藝術化取勝。同期的壺藝名家還有李茂林，他善制小圓壺，精美朴雅，不加款式，僅以朱書為號， 人們認為可與供春壺媲美。 在萬曆年間（公元1573__1620年）繼起的名家有時大彬、李仲芳和徐友泉師徒三人，他們的壺藝都很 高超，在當時就有“壺家妙手稱三大”之譽。
明代萬曆年間的紫砂名工巧匠除時大彬、李仲芳和徐友泉三大妙手外，還有陳仲美、沈君用、歐正春、 邵文金、邵文銀、蔣時英、陳用卿、陳文卿、閔魯生、陳光甫、邵蓋、周俊溪和邵二蓀等，可以說是名工輩 出，名有絕技。江南地區的一些官僚士大夫，也“爭向宜興定製文玩茶具”，如太倉趙凡夫、華亭董其昌、 上海潘元瑞、長洲顧元慶、常熟陳煌圖和江西新城的鄧漢等。此期最著名的紫砂藝人是陳仲美、沈君用、陳 用卿和陳文卿四人。
萬曆以後的天啟、崇禎年間（公元1621——1644年）著名的紫砂藝人有陳俊卿、周季山、陳和之、陳挺 生、惠孟臣和沈子澈等。其中以惠孟臣的壺藝最精，為時大彬以後的一大高手，他所製作的茗壺，形體渾樸 精妙，銘刻和筆法極似唐代大書法家褚遂良，在我國南方聲譽很大。在清初雍正元年（公元1733年）即有人 仿製“孟臣壺”，其後仿者更多。
明代後期宜興陶業的大發展和紫砂器的獨樹一幟，這與當時的社會經濟背景分不開的。明代前期的“匠 戶制”，已較元代松馳，並自洪武十六年（公元1393年）起，實行了“輪班制”。到成化二十年（公元1484 年），終於廢除了輪班制，改為征銀制度，使相沿達兩百年的工奴制宣告結束。這些改革使手工業者得到一 定程度的解放，從而推進了包括陶瓷業在內的各種手工業的迅速發展。 明代後期紫砂器的快速發展，更與當時宜興整個陶業的發展密不可分。當時陶類中的商品經濟頗為發展， 丁蜀鎮一帶逐漸形成為集中的產區，據《重刊荊溪縣誌》記載：在明代嘉靖、萬曆年間（公元1522——1622 年），宜興窯場的產品已是“於四方利最薄，不脛而走天下半”，各地商販雲集，“千里之外，趨之若鴻”， “沿賈揚帆而曉夜行”，“商賈貿易纏市，山村宛然都會”。由於有了集中的產區，就使紫砂業具備了獨立 發展的條件。紫砂器既可單獨燒造，也可與其他日用陶器混合間燒，而紫砂藝人的就業條件也因之改善，可 以失此就彼，不致完全拋棄技藝。同是紫砂陶的泥料，也只有在大量生產日用陶的條件下才能取得。因為這 種深藏於岩層下數百公尺深處的“甲泥”之中的紫砂泥料，必須從甲泥中分選出來，沒有日用陶的大量使用 甲泥，紫砂泥也就無從取得。
明代起社會上飲茶風尚的變化，也是紫砂器快速發展的重要背景之一，由於當時開始改用芽茶，衝出後 茶色發綠，故以白釉小盞最為適宜。但盞茶易冷，且有落塵的缺點,，所以明代中期以後改用壺來飲茶，並逐 漸成為社會風尚。這也促使紫砂壺的徒造型趨向小型化，如南京嘉靖十二年墓中所出紫砂提梁壺的容量就只有 450毫升，較之宋代窯址所出的容量達2000毫升的大壺，只及四分之一。所以，紫砂壺體的小型精巧化是當時 總的趨勢。 關於明代後期紫砂壺型變小的趨勢，在有關文獻記載中均有說明。如馮可賓所著《 茶箋》中說：“茶壺 以窯器為上，又以小為貴，每一客，壺一把，任其自斟自飲，方為得趣。壺小則香不渙散，味不耽擱”。《陽 羨茗壺系》也說：“壺供真茶，正在新泉活火 ，旋翕啜，以盡色香之蘊。故壺宜小不宜大，宜淺不宜深”。 這種飲茶方式 ，具有色、香、味三者兼顧的要求，就為紫砂壺的小型精巧化定下了基調。 同是紫砂壺也開始 勝過了銀、錫或銅製的茶壺 ，成為文人士大夫品茶時必備之物。所以，《陽羨名壺系》中又說：“近百年中， 壺黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜興陶”。明代文人李漁也說：“茗注莫妙於砂，壺之精者，又莫過於陽羨”。
明清交替的政治形勢變化，並沒有對宜興陶業發生不良的影響。清代時包括紫砂業在內的整個宜興陶業在 向前發展，一些明代末年起就參加紫砂行業的名工巧匠，也都繼續從事他們的創作。
明未清初最著名的紫砂大師是陳鳴遠。號鶴峰又號壺隱。[宜興縣誌]稱他是時大彬和徐友泉以來的一大紫 砂名手，他雕鏤兼長，善翻新樣，作品纖巧有致。所制茶具雅玩，不下數十種，無不精妙。他的手法近於徐友 泉和沈子征，能自制自刻，書法雅健，有晉唐人筆法，被認為是當時紫砂業中文人風格的代表。他和當時的文 人學士過往甚密，尤其與海寧人楊忠訥友誼最深，曾為楊氏創製了一批紫砂壺，據說是他一生中最得意之作。 所謂“宮中艷說大彬壺，海外競求遠碟”的詩句，就是當時國內外對陳鳴遠作品的高度評價。
到了清初雍正和乾隆年間著名的紫砂藝人有陳漢文、楊季初、張懷仁、陳滋偉、楊彭年、楊鳳年、邵大亨、 朱石梅、吳阿昆等。其中陳漢文精工制壺，尤善鋪砂，楊季初善制菱花壺，張懷仁善於壺技篆刻,以仿唐代書 法家懷素的筆法知名。王南林、楊繼元、楊友蘭、邵基祖、邵德沁、邵玉亭等均善制彩釉砂壺，並承制宮廷御 器、王南林的作品則以體質堅淨、款式精雅而著稱，邵玉亭所作“乾隆御製”壺 ，亦工雅可觀。陳文伯和陳 文居等所制紫砂花盆，曾暢銷日本。
太平天國農民戰爭前期，宜興窯區的集市貿易仍很繁盛。相傳今湯渡鎮附近的建墩和台墩兩處廢窯，即是 當時的窯址。但在太平天國後期，因遭焚掠破壞，曾一度衰退，到同治後期者造恢復，產量持續上升，但在工 藝水平方面卻停步不前，制壺名手亦寥寥無幾。少數水平略高的藝人，如周永福善制鵝蛋壺，主要是學習邵大 亨的技法。據說，其佳者可以奪真。邵赦大以楊彭年的作品為準則，“心摹力追，盡傳其妙”。還有蜀山人蔣 德休，壺藝極精而無師承，善制壺、盆、盤及書案陳設等器，“色工致，為一時冠”（宜興荊溪新志）。清未 的制壺巧匠和雕刻名手還有邵友廷、黃玉麟、馮彩霞等，其中邵友廷是紫砂產區上岸里人，善制掇球、鵝蛋等 壺。
清未的紫砂雕刻藝人則有沈才田、陳柏亭、陳硯卿、羅蘭舫和邵雲如等。其中以沈才田和陳柏亭最為著名。 還有一位鄧奎，字元生，擅長書法篆刻，他曾為上海瞿氏（瞿應紹）到宜興監製紫砂壺，並加刻花卉和銘記， 署款為“符生”，器底有“符生鄧奎監造”或“符生氏造”等篆文方印，但其藝術水平要比“曼生壺”略遜一 籌。
清代宜興陶業的進一步繁榮，與明清之際我國的資本主義萌芽和商品經濟的發展有著密切的關係。宜興陶 業中的手工業工場，大致形成於十九世紀的後半期。那時，宜興出現了一批新興的“窯戶”。每年能獨資燒出 30－－40窯的陶器，同時還占有相當數量的土地，用地租收來補充陶業的獎金。他們的經營方式多為獨資或由 一個家庭經營，雇用四、五十名以至上百名工人，由“帳房先生”管理日常事務，“大長頭”（窯戶所信任的 熟練工人）負責工場的勞動安排。在產品的銷售方面，則已出現了中間剝削的“牙行”。“牙行”分作“正貨 行”（又名“印只行“）和“資貨行”（又名“號貨行”或“爐頭行”）兩種，前者經營的品種多，資金足， 由大窯戶自行開設或由外埠陶瓷商店前來產區開設，後者不設門面，很少資金，專門代客買賣，負責中小窯戶 和小業主的資品陶瓷。“正貨行”多在淡季收購囤積，旺季向外推銷，或代客買賣，以獲得高額利潤和“行傭 ”；“次貨行”則買空賣空，以剝削小窯戶和小業主，並加速了後者的破產。
清代晚期，宜興陶業工人的內部分工，也隨著手工業工場的形成而愈來愈細。如泥料的採掘、加工以及 釉料的製作，就分作三個工種。隨著分工的細密出現了多種行會，各自都有行規，不能隨便逾越。
紫砂器的進 入宮廷，與文人學士的愛好進一步結合，以及海外市場的開拓，是清代紫砂業保持旺盛的另一方面的重要原因。
從清代乾隆、嘉靖年間開始，由於金石考據之學盛行，官僚士大夫愛好古代鐘鼎彝器等文物，他們也把這 種愛好引入紫砂壺藝之中。這種仿古之風到晚清時更為流行，紫砂名藝人黃玉麟為金石家吳大征專仿古壺便是 明顯的例證。這類仿古器也在一定程度上阻礙了藝人的自由創作，失去了紫砂器淳樸自然的風格。
宜興紫砂器和宜均器的外銷，大約始於明代末年。紫砂器系由葡萄牙人最先帶到歐洲，被稱為“朱泥器”或 “紅色瓷器受到歐洲人的歡迎。明清之際輸入日本的紫砂器也很多。鴉片戰爭以後，西方古董商人紛紛來我國 羅致文物，宜興的紫砂器和宜均器也在收購之列。由於前代留下的紫砂 器並不太多，“區區茂器不足以供無 盡之取求”（見寂圓叟著《陶雅》）於是在宜興產區出現了競相模仿古器之風，工藝水平雖大不如前，但卻為 紫砂業大國外擴大了市場，當時以銷墨西哥和南美洲等國較多。
隨著陶業生產的不斷發展和銷售地區的擴大，宜興陶業資本家為了獲得更多的利潤，又向商業資本方面 發展。紛紛在上海和蘇浙皖各大碼頭開行設店，甚至到國外開設陶瓷商店。其中最早的是太平天國以前就開設 在上海的“鮑鼎泰”和“鮑生泰”兩家陶器店。其後於1816——1911年間在上海、蘇南和杭嘉湖地區開設的陶 瓷商店就達十家。二十世紀初，丁山鮑、陳兩姓大窯戶合資在新加坡開設“鼎生福”陶瓷店，直接銷售主要為 橡膠業服務的洋壇、大龍缸和大腰元等貯存生橡膠的陶器。
辛亥革命以來的現代紫砂器,經歷了一個由盛而衰,然後又恢復和發展的曲折過程。自1911年的辛亥革命 到1937年抗日戰爭爆發到1949年前夕，可以說是急劇衰落階段，從1949年以後到今天，則是復甦和進一步大發 展的階段。
1911年辛亥革命以後到1937年上半年，宜興紫砂業仍在緩慢地發展。據1919年的有關資料記載，當時宜興 的蜀山、丁山、湯渡和川埠一帶的沿山居民,仍然“家家制坯，戶戶捶泥”。全縣有窯貨行二十五家，各種陶窯 四十餘座。紫砂茗壺、花盆、花瓶和飲食器皿的製作，集中在蜀山和川埠；龍盆、罐頭等黑貨集中在蠡墅；缸 類集中在丁山和白宕；缸翁類集中在湯渡。整個窯場工人近六千人，臨時工則因季節而增減。這一帶的居民通 常全家參加陶業勞動，或碎土，或煉泥，或徒手制坯，或戶外曬坯，或研製釉料，或繪畫施彩，或書畫雕刻， 或裝坯燒窯，男女老幼都不例外。
由於紫砂器的銷售量猛增，以及為了迎合國內外資產階級和達官貴人愛好古董的需要，紫砂器的藝術水平 在此期間明顯下降。但也有少數藝人堅持工藝創作，有他們獨到的藝術貢獻。如程壽珍（公元1858——1939年） ，別號“冰心道人”，他擅長製作“掇球壺”及仿古紫砂壺。所制掇球壺端正完美，穩健豐潤，猶如大小雙球 疊壘，曾獲得巴拿馬國際賽會和芝加哥與博覽會的獎狀。同時得到獎狀的還有紫砂名藝人俞周良所制的“傳爐 壺 ”。又如范鼎甫，他不僅善於製作紫砂壺，而且擅長紫砂雕塑品，他的大型雕塑作品——“鷹”，曾在1935 年倫敦國際藝術展覽會上獲得金質獎章。
1937年抗日戰爭爆發，到1949年前，是宜興紫砂業的急劇衰退時期，在抗日戰爭時期，丁山、蜀山窯業 區的廠房和民房被毀者達六百多間，陶窯完全被毀者十二座，還有一些陶窯被侵略軍改作炮台或碉堡。當時宜 興陶業情況是“大窯戶逃往外地，中小窯戶無意經營”，“每年曾以百萬件紫砂供給全國和遠銷世界各地的蜀 山窯場，那時全年所燒紫砂茶壺不滿千把”。到四十年代初期稍有恢復，但年產值最多時也只及戰前最高年份 的百分之四十五左右。
1945年抗戰結束時，宜興還保留有陶窯六十四座，但到1949年前止，產量最多時不過開燒四十六座。1948 年是抗戰結束以來宜興陶業較旺盛的一年，全年共燒了二千七百四十窯次，但僅為1936年產值的百分之五十八。 其中七座紫砂窯中只開燒了三座，全年只燒二十窯次，燒造的品種也只是一些茶館所需的普通粗茶具。而紫砂 業在整個宜興陶業中的比重，也從1936年的百分之二十二點二下降到1945年百分之八點九。曾經有過六、七百 人的紫砂從業人員，到1949年前只餘下三十餘人。
1950年由政府撥款恢復紫砂合作社，1954年組織起宜興蜀山地段的紫砂工藝合作社，通過多方招聘，紫砂 老藝人和老工人就增加到一百三十多人。這年的紫砂產量也比1949年增加了二點五倍。不僅恢復了國內市場， 出口貿易也開始活躍起來。
1959年起，又將紫砂工藝合作社發展成為紫砂工藝廠。生產品種也從紫砂壺和花盆等數種發展到上百種 ，不僅精品與日俱增，還發展了書畫雕刻和古今人物的紫砂雕塑作品。現在，這座近千人的新型紫砂工藝廠 除部分成型和裝飾尚保持手工藝特點外，其他工序如原料處理和燒成等，都已經實現了機械化和連續化的生產 ，使紫砂年產量大超過歷史最高水平，生產了上千個品種。出口工藝品的數量也比歷史最高水平增加了近十倍 ，僅1975處上年內就出口了五十五萬件。紫砂器中的工藝精品經常參加出國展覽。如曾去丹麥、法國、敘利亞 等國參加過國際博覽會，又曾先後赴日本、羅馬尼亞、西歐、北歐、北美、澳大利亞、期里蘭卡等地和我國香 港地區進行展出。1979年紫砂廠的中年藝人何聽初還曾被邀至澳大利亞進行技藝交流和表演。國內外來賓至紫 砂廠參觀者更是絡繹不絕。
生活到1949年以後的許多紫砂老藝人，他們都更加熱愛紫砂事業，日以繼夜地辛勤工作和培育新人，使這 朵陶瓷之花盛開不衰。這些老藝人有朱可心、顧景洲、蔣蓉、以及陳少亭、任金庭、裴石民、王寅春、吳連根 、談堯坤、施福生和范正根等。
1949年以後新培養出來的中青年藝人中，也已經有不少人精於壺藝書畫、雕刻、花盆造型以及雕塑藝術等 等。這些中青年世人的藝術風格，有的是構思新穎，造型奇妙，代表作品如圈足酒具和旅遊竹爐茶具；有的是 細膩纖巧，維紗維肖，代表作品如多層底架的小型多色茶具，以及小型的多形各式花盆；有的是寓新於古的創 作，代表作品如獅 茶具、集玉壺、仿古小竹提壺、二色竹扁壺、九頭葵式灑具、魚汛花瓶、八方圓鋪砂花盆 ，以及嵌金、嵌銀裝飾的新工藝等等。有些具有精細雕刻的紫砂器已登上大雅之堂，成為我國一些著名會堂、 公園和飯店的高貴陳設品。關於紫砂的人物雕作品，近年來也發展很快。其代表作品如“肖翼賺蘭亭”、“雪 舟學畫”、以及組塑“古代書畫人物”（包括王羲之、懷素、張旭、米芾、朱耷和石濤等）最近又開始仿製古 代的青銅鐘鼎彝器著色凝重，精細入微。
紫砂陶有五大特點：
第一、紫砂陶是從砂錘鍊出來的陶，既不奪茶香氣又無熟湯氣，故用以泡茶色香味皆蘊。
第二、砂質茶壺能吸收茶汁，使角一段時日能增積“茶銹”，所以空壺裡注入沸水也有茶香。
第三、便於洗滌，日久不用，難免異味，可用開水泡燙兩三遍，然後倒去冷水，再泡茶原味不變。
第四、冷熱急變適應性強，寒冬臘月，注入沸水，不因溫度急變而脹裂；而且砂質傳熱緩慢，無論提撫握拿均不燙手。
第五、紫砂陶質耐燒，冬天置於溫火燒茶，壺也不易爆裂。當年蘇東坡用紫砂陶提梁壺烹茶，有“松風竹爐，提壺相呼”的詩句，也決非偶然。這就是古今中外講究飲茶的人，所以特別喜愛用紫砂壺的原因。
