她的母親是個業餘的風景肖像畫家，所以在巴比特周圍始終不會缺少紙張、顏料和畫筆。她童年的夢想就是做一個插圖畫家，並在克利夫蘭的勞拉學院學習了美術課程。畢業後，她嫁給塞謬爾·費西爾·芭比特校長為妻，婚後有了三個孩子。這期間，她和丈夫合作出版了一部兒童小說，此後，芭比特先生擔任了蘇格蘭女子學院的總校長，因為工作繁忙，他無法再繼續和妻子合作寫書。於是奈特莉·芭比特決定嘗試一下自寫自畫的創作形式，她從兒童詩歌開始，先後出版了《迪克·夫特》〔Dick Foote〕、《鯊魚和非比的叛逆》〔the Shark and Phoebe's Revolt〕、《尋找美味》〔The Search for Deliciou〕等作品，接著，又出版了三部小說，很快就在文字的創作上取得了和繪畫同樣不俗的成績。她的代表作《永遠的狄家》〔TUCK EVERLASTING，又譯作《不老泉》〕講述了一個發生在現代的故事，對永生不死是幸運還是痛苦做了一番富於想像力的思索。
