等級的行為控制系統

等級的行為控制系統(hierarchical behavior controt system)協調有機體動作所必需的神經結構。在有機體等級系統中，上級中樞通過選擇性的興奮和抑制來控制下級中樞。高度興奮的中樞有使有機體活動的潛力;而抑制性中樞則有使有機體活動降低的潛力。某一中樞是否活動，取決於其從上一級中樞接受興奮和抑制信號的組合狀態。激活一個反射的條件，是具有一個足以引發它活動的刺激。缺乏上級中樞的協調性控制，下級中樞對動物行為就不起任何作用。如動物肢體通常有多種功能，如果要同時一條肢體理毛，第二條肢體攝食，第三條肢體走路，那么該動物將什麼動作也做不成。有目的的動作要求高級中樞協調低級中樞。不過高級中樞並不直接控制產生動作的肌肉，而是通過選擇性的興奮或抑制對下級中樞加以控制。如一種反射的適當刺激呈現時便激活該反射，而高級中樞本身並不提供這個適宜刺激，只是允許刺激激活反射而已。