“競技教育”這個詞是對中國高考指揮棒下的中國式中國小教育模式的一種概括。
在這種教育模式中，學生的學習是以成績競爭為目的，它脫離了教育的本質——育德和啟智。正如競技體育並不是以提高參與者的身體健康為目的，也達不到這個目標，甚至損害這個目標，競技教育也對國人的創造性、品德和品位的發展構成了危害。但是對“高考指揮棒”的指責似乎並不能完全解釋競技教育何以在中國如此堅定地存在，競技教育屬於中國科舉傳統文化的一部分，是根植在中國人靈魂深處的。中國人的人生幸福之一便是“金榜題名時”，如果沒有“金榜”，中國人的成就意識就沒有地方懸擱。這也是為什麼中國成功的企業家那么熱衷於買文憑的內在動因。
“競技教育”這個詞有時也被用作其他含義，用於指稱“競技體育教育”、“競技教育學”等，與此處的含義完全不同。
用“競技教育”這個詞概括中國式的中國小教育，最早出現在如下文獻：
訾非的教育心理小說《高高的十月》（2002年12月。2003年新語絲網路文學獎一等獎）
訾非的文章：“關鍵字：體制、誤育、素質教育、競技教育”(2004年12月，新語絲網站)
笑蜀的文章：“單純的競技教育為何必須終結”（2005年5月，南方周末）
楊楊的網貼：“競技體育與競技教育”（2007，紅霞線上）
訾非的文章：“培養孩子創造力要警惕‘競技教育’”（2010年4月《根基雜誌》）
邱智華的文章：“‘狀元’之爭是教育功利的真實寫照（2010年7月 荊楚網）
