硬膜外鎮痛被認為是最有效的分娩鎮痛方法，不僅很好的鎮痛效果理想，萬一自然分娩失敗，還可繼續用於剖宮產的麻醉，對胎盤功能不全的胎兒也有益處。孕婦保持清醒合作。
在過去的20年裡，硬膜外鎮痛是用於分娩鎮痛的最為常用的方法。硬膜外分娩鎮痛有其潛在的缺點：①鎮痛起效慢，有時需30分鐘；②由於硬膜外導管位置的關係，有時鎮痛效果欠佳；③採用的硬麻外局麻藥液可能引起不必要的運動阻滯從而影響產程。 藥物選擇 (1)局麻藥 局麻藥可產生良好的分娩鎮痛效果，為減少對血液動力學的影響，鎮痛平面不宜過廣，一般保持在臍以下對冰冷感覺消失或痛覺減退，而且下肢不出現麻木感為宜。常選用對運動神經組織作用較小的局麻藥，如布比卡因和羅哌卡因。 (2)阿片類藥物 這類藥物在鎮痛的同時具有不抑制感覺、運動、交感神經的優點。為減少對新生兒的呼吸抑制，應選用作用時間較短的阿片類藥物，如芬太尼和蘇芬太尼，並在產程後期減少用量直至停用。 參考配方 (1)布比卡因10mg+芬太尼100μg的負荷量，並以布比卡因0.1%+芬太尼2μg/ml 7～10ml/hr持續硬膜外維持或5ml/hr間斷給藥。 (2)0.15～0.2%羅哌卡因10ml，間歇追加5ml。 (3)0.2%羅哌卡因10ml，並以0.1%羅哌卡因+2μg/ml芬太尼10ml/hr維持。 用藥時間 一般宮口開至3-5cm行L3-4/L2-3硬膜外穿刺置管用藥，過早可能抑制必要的痛反射而影響產程，太遲則往往不能達到滿意的鎮痛效果。宮口開全即停藥，以免藥物殘留造成新生兒抑制。 椎管內分娩鎮痛的適應症和禁忌症 除了產科禁忌症和硬膜外麻醉禁忌症外，椎管內分娩鎮痛無特殊禁忌症。
