硬化症乃是中樞神經系統和免疫有關的發炎及去髓鞘疾病。實際上、神經纖維、神經元及寡棘突細胞亦會受損。
病因,臨床表現,檢查,診斷,治療,
病因
至今硬化症的原因仍然不明。推測會有一些引起發作的誘發因子。其中以病毒感染最為熟知；亦有些報告顯示和細菌有關。另外，生產、免疫和壓力三個方面應列入考慮。
硬化症並非遺傳疾病,但基因仍然在疾病嚴重性占有重要角色。在危險因子的評估中、有硬化症病患一等親者，發病機率為3～5%；異卵雙胞胎3～5%；同卵雙胞胎者，機率為25%；相較於整個人口0.2%的發病機率仍為升高。無論如何、確切影響的基因仍無定論。
系統中活化的淋巴球增加；BBB的破壞；使中樞神經系統淋巴球的移入增加；產生局部中樞神經系統免疫反應；繼而活化星狀細胞膠細胞以及內皮細胞；中樞神經系統受損後產生斑塊。
臨床表現
因硬化症會侵犯神經纖維的髓鞘、故臨床症狀，看受損神經纖維為何而決定。一般而言運動、感覺、以及視覺的影響都很常見；若腦幹及小腦系統的神經纖維受損、復視、吞咽困難、步履不穩、暈眩的症狀亦可能發生。如果脊髓發炎、除了運動、感覺功能外、排泄的功能亦發生障礙。少數病患還會有癲癇及智慧型障礙的發生。
硬化症的特徵是中樞神經系統功能障礙的症狀和體徵的多樣化，配合反覆的緩解與復發。最常見的發病症狀為感覺異常，出現在一個或幾個肢體，軀幹或一側的面部；腿或手的無力或笨拙；或視覺障礙，例如單眼的部分性失明與眼球活動時的疼痛，視物模糊或暗點。其他常見的早期症狀包括眼肌癱瘓造成的復視，一個或多個肢體的短暫無力，輕微的步態障礙，一個肢體的輕度僵硬與異常的易疲乏，膀胱控制困難，眩暈，以及輕度的情緒障礙；所有這些症狀反映中樞神經系統內播散病變，而且往往可以發生在疾病被確診之前數月或數年之久。身體溫度的升高可使症狀和體徵加重。
檢查
可行腦部及脊髓核磁共振檢查。
診斷
在懷疑硬化症診斷時、需要實驗室方法來輔助診斷。目前普遍會採取下列方法：
1.抽血檢測
以排除其他可能診斷、不過、有許多抽血要項無法一一列舉；亦不能全數檢查。因此、病史的小心詢問病史，事實上很重要。
2.腦部及脊髓核磁共振
最好有顯影劑顯示新的病灶。在脊髓炎病患、完成脊髓核磁共振後、是否需加做腦部核磁共振的意見仍然莫衷一是。不過、若是定位在腦部的發作、即使是第一次發作、50～65%病患部核磁共振已經有不正常。通常T2-weighted影像是基本的檢查、施打顯影劑後顯示新的T1-weighted病灶表示有急性發作。
3.腦脊髓液
主要檢查有無免疫球蛋白及OCB；亦會計算合併血清白蛋白及免疫球蛋白而換算的IgG index：如果高於0.7、顯示脊髓內製造免疫球蛋白。事實上、腦脊髓液的發炎細胞及蛋白質雖然升高、但若發炎細胞大於50/mm3、蛋白質大於100mg/dl便要考慮其他鑑別診斷。
4.誘發電位波
體感覺誘發電位（SSEP）來檢查頸脊髓的病灶；視誘發電位波（VEP）來檢查視神經發炎；聽腦幹誘發電位波（ABEP）來來檢查腦幹的病灶。
