盾鱷

“盾鱷”，最為古老的鱷魚，頭部長有“鎧甲”，身長相當於半截火車車廂，生活在大約9500萬年前的非洲水域，是最新發現的一種古代鱷魚種群。

基本介紹

• 中文學名：盾鱷
• 別稱：shieldcroc
• 界：動物界
• 長度：達50～60英尺

介紹

研究人員認為這種鱷魚的頭長估計可達到1.5米，體長可達到9米。盾鱷曾與恐龍共同生活在地球上，中生代白堊紀晚期，這個鱷魚家族一度非常昌盛。

研究人員在在摩洛哥發現部分頭骨化石樣本，經過研究發現頭骨是屬於一種古鱷。科學家將這種鱷魚命名為“Aegisuchus witmeri”，因其頭部的盾狀結構，被形象地稱之為“盾鱷”。研究人員表示，盾鱷的頭部更為扁平，盾鱷的“盾”可能是一種震懾工具，用於恐嚇對手，也可能用於吸引異性，甚至控制頭部溫度。

盾鱷的顎部較小，主要以魚類為食，長有“鎧甲”的頭部可能是用於進行偽裝。盾鱷可能將長臉用作一個捕魚陷阱，一直等待，直到毫無察覺的魚游到面前。距離足夠近時，盾鱷便張開嘴，毫不費力地將魚吃掉，因此無需擁有強有力的顎部。

外形特徵

密蘇里大學的解剖學家C.Holliday認為，這種鱷魚的頭可能長達兩米，這種鱷魚在它的頭骨頂部擁有一盾狀結構，它的功能與有角恐龍（horned dinosaurs，如三角龍）的頭部褶邊相似，都能夠為皮膚和血管提供空間。因此，學者為它取名“盾鱷（shieldcroc）”。

盾鱷的各種特徵表明它與現代鱷魚一樣，都屬於ensuchian類群。盾鱷是在非洲發現的第一例ensuchian類群。通過對盾鱷腦部結構的分析顯示，盾鱷全身能夠生長到長達50～60英尺。

發現化石

古生物學家在摩洛哥發現了史前巨鱷化石，這種鱷魚擁有盾狀的頭蓋骨，它們在1億年前生活於摩洛哥的河流中，以魚類為食。這隻鱷魚化石並非完整出土，而是由一定數量的頭骨化石代表，它們由一位化石採集者發現，並交給了加拿大安大略皇家博物館收藏，古生物學家對其進行了詳細的研究後才確定它們屬於一種巨型鱷魚種類。