早在20世紀50年代末期，軟體領域中就出現了疊代模型。最早的疊代過程可能被描述為“分段模型（stagewise model）”。疊代模型是RUP推薦的周期模型。被定義為：疊代包括產生產品發布（穩定、可執行的產品版本）的全部開發活動和要使用該發布必需的所有其他外圍元素。在某種程度上，開發疊代是一次完整地經過所有工作流程的過程：需求分析、設計、實施和測試工作流程。實質上，它類似小型的瀑布式項目。RUP認為，所有的階段都可以細分為疊代。每一次的疊代都會產生一個可以發布的產品，這個產品是最終產品的一個子集。
基本介紹
介紹,定義,選擇,優點,使用條件,
介紹
定義
在現代過程方法XP（eXtreme Programming，極限編程）、RUP無一例外地都推薦、主張採用能顯著減少風險的疊代模型。美國國防部原本提倡瀑布過程和觀點，在發現那么多採用了瀑布模型的失敗的項目之後，不但放棄了對它的要求，而且從1994年的報告開始，積極地鼓勵採用更加現代化的疊代模型來取代瀑布模型做法。同時，中國中科院也提倡選用疊代模型。
螺旋疊代模型
螺旋疊代模型選擇
對眾多的開發模型和過程方法，及權威機構的看法，企業應選擇什麼樣的開發模型，應慎重對從以下幾方面進行考慮：
1、RUP雖然內容極其豐富，定義了選起、精化、構建、產品化4個階段和業務建模、需求、分析設計、實現、測試、部署等9個工種，提供了一大堆的文檔模板，但極易讓人誤解是重型的過程，實施推廣有一定難度。
2、再次，在質量管理方面：以實現系統架構、核心功能目標的疊代產品的工作成果作為質量控制重點。每次疊代進行系統集成、系統測試，達到對軟體質量的持續驗證。每次系統測試，需要回歸測試前一次疊代遺留髮現的問題。每次疊代發布的小版本組織客戶（包括內部客戶、外部客戶）進行評價，通過演示操作等方式，評價該次疊代是否達到預定的目標，並以此為依據來制定下一次疊代的目標。
總之，選擇一個合適的生命周期模型，並套用正確的方法，對於任何軟體項目的成功是至關重要。企業在選擇開發模型應從項目時間要求、需求明確程度、風險狀況等選擇合適的生命周期模型。
優點
與傳統的瀑布模型相比較，疊代過程具有以下優點：
1）降低了在一個增量上的開支風險。如果開發人員重複某個疊代，那么損失只是這一個開發有誤的疊代的花費。
2）降低了產品無法按照既定進度進入市場的風險。通過在開發早期就確定風險，可以儘早來解決而不至於在開發後期匆匆忙忙。
3）加快了整個開發工作的進度。因為開發人員清楚問題的焦點所在，他們的工作會更有效率。
4）由於用戶的需求並不能在一開始就作出完全的界定，它們通常是在後續階段中不斷細化的。因此，疊代過程這種模式使適應需求的變化會更容易些。
使用條件
1、在項目開發早期需求可能有所變化。
2、分析設計人員對套用領域很熟悉。
3、高風險項目。
4、用戶可不同程度地參與整個項目的開發過程。
